LA BELLE ET LA BÊTE, de Christophe Gans (2014)

LA BELLE ET LA BÊTE est un film réalisé par Christophe Gans.

Le scénario est écrit par Christophe Gans et Sandra Vo-Anh, d'après le conte de Suzanne-Gabrielle de Villeneuve. La photographie est signée Christophe Beaucarne. La musique est composée par Pierre Adenot.

Dans les rôles principaux, on trouve : Léa Seydoux (Belle de Beaufremont), Vincent Cassel (le Prince/ la Bête), André Dussolier (M. de Beaufremont), Eduardo Noriega (Perducas), Myriam Charleins (Astrid), Yvonne Catterfeld (la Princesse), Audrey Lamy (Anne de Beaufremont), Sara Giraudeau (Clotilde de Beaufremont), Nicolas Gob (Maxime de Beaufremont), Jonathan Demurger (Jean-Baptiste de Beaufremont), Louka Meliava (Tristan de Beaufremont).

 Le prince et la princesse

(Vincent Cassel et Yvonne Catterfeld)

Il était une fois... Un beau prince amoureux d'une princesse mais également redoutable et insatiable chasseur : il était encouragé par ses amis à tuer la seule proie qui manquait à son tableau, une belle biche dorée. La princesse fit promettre au prince de renoncer à la biche en échange de quoi elle lui donnerait un héritier. Mais le prince ne tint pas sa parole et abattit avec son arbalète armée d'une flèche d'or la biche. Horrifié, il découvrit alors qu'il avait tué sa princesse qui avait se transformait en femme pour savoir ce que c'était que de connaître l'amour d'un homme. Les cieux en fureur dévastèrent alors le domaine du prince, pétrifièrent ses amis et le changèrent en un monstre au corps d'homme et à la tête de lion.

Belle de Beaufremont et son père

(Léa Seydoux et André Dussolier)

Plus tard, un marchand, M. de Beaufremont, à la tête de trois navires, fut pris dans une tempête en mer. Deux de ses bateaux coulèrent avec leur chargement. Ruiné et humilié, il se retira avec ses trois filles - Anne, Clotilde et Belle - et ses trois fils - Maxime, Jean-Baptiste et Tristan - dans une humble masure à la campagne. 

Anne et Clotilde de Beaufremont

(Audrey Lamy et Sara Giraudeau)

Apprenant que son troisième navire avait été retrouvé et ramené au port, Beaufremont et deux de ses fils, Maxime et Jean-Baptiste, revinrent en ville pour en récupérer la cargaison mais apprit qu'il en était dépossédé pour rembourser ses créanciers.

Maxime et Jean-Baptiste de Beaufremont

(Nicolas Gob et Jonathan Demurger)

Maxime et Jean-Baptiste firent alors affaire avec le brigand Perducas afin qu'il leur avance l'argent nécessaire au rachat de la marchandise. Apprenant les mauvaises fréquentations de ses fils, M. de Beaufremont se rendit dans la taverne où le brigand avait ses habitudes mais Perducas exigea qu'il lui rembourse. 

Astrid et Perducas

(Myriam Charleins et Eduardo Noriega)

M. de Beaufremont réussit à s'enfuir pour mieux se perdre à cheval dans une forêt profonde. Il atteignit un château désert où il trouva de la nourriture en abondance mais aussi des malles pleines de robes et de bijoux comme il avait promis d'en rapporter à Anne et Clotilde. Ainsi qu'une rose rouge telle qu'en désirait Belle. En cueillant la fleur, il est alors attaqué par la Bête à qui appartient ce domaine et qui réclame une vie pour une rose d'ici au lendemain. 

Belle

En écoutant le récit des mésaventures de son père, Belle décida de se sacrifier en allant se donner à la Bête. Chaque soir, elle devra dîner avec lui, et renoncer à s'échapper. Malgré sa monstruosité physique et son tempérament ombrageux, Belle devine rapidement les sentiments amoureux de son hôte mais aussi qu'il a vécu un drame dans le passé. 

La Bête et Belle

Le secret de la Bête est révélé en songe à Belle. Elle s'en émeut et lui accorde même une danse avant de lui demander une ultime faveur : qu'il la laisse rendre visite à sa famille pour lui faire ses adieux.

La Bête et Belle

Lors de ces retrouvailles, Belle porte un diadème qui attire l'attention de Maxime et Jean-Baptiste. Ils entraînent alors la bande de pillards de Perducas jusqu'au château de la Bête. Déployant la magie de l'endroit, il riposte et tue les brigands.

Les pillards de Perducas investissent le château de la Bête

avec la complicité de deux des frères de Belle

Avertie par son dernier frère, Tristan, Belle retourne au château où elle évite de justesse que la Bête ne massacre Maxime et Jean-Baptiste. Mais Perducas en profite alors pour blesser la Bête. La nature du domaine devient folle et s'en prend au brigand tandis que Belle et ses frères transportent la Bête dans un bassin de jouvence. Il se rétablit et elle lui avoue alors son amour, lui rendant visage humain.

Les deux soeurs de Belle se marieront à des jumeaux, ses frères ouvriront un nouveau commerce, son père profitera de sa retraite, et la jeune femme épousera le prince et lui donnera deux enfants à qui elle raconte leur histoire.

Après plusieurs projets inachevés aussi ambitieux que prometteurs, Christophe Gans a fait son grand retour derrière la caméra en 2014 avec cette nouvelle version du conte de Gabrielle-Suzanne de Villeneuve écrit en 1740. 

Il l'a voulu à la fois comme un hommage au film de Jean Cocteau (1946) mais plus respectueux au texte original et surtout différent du dessin animé de Disney (1991), qu'il déteste. Pour cela, il l'adapte avec la romancière Sandra Vo-Anh sur laquelle il compte pour développer autant le personnage de la Belle que de la Bête.

Pour convaincre les financiers d'investir dans ce qu'il sait être une grosse production, Gans doit avoir deux têtes d'affiche "bankables" : il retrouve donc son ami Vincent Cassel, onze ans après Le Pacte des loups, et entraîne dans l'aventure Léa Seydoux, encore auréolée du succès critique et public de La Vie d'Adèle (2013). Le rôle de M. de Beaufremont était prévu pour Gérard Depardieu qui s'est désisté quinze jours avant les prises de vue et a été remplacé par André Dussolier (sans qu'on y perde au change).

A l'intrigue principale connue de tous (la romance improbable entre le monstre et la benjamine du marchand qui a volé pour elle une rose dans le domaine du premier, puis le secret révélé de la malédiction qui frappa le prince), Gans et sa scénariste ont développé un subplot impliquant le pillard Perducas et son alliance avec les deux frères aînés de Belle. Si la greffe prend assez bien, elle s'opère au détriment des deux soeurs de Belle, mais étant interprétées par les insupportables Audrey Lamy (dans son registre hystérique habituel) et Sara Giraudeau (exaspérante avec sa voix de fillette et la fausseté de son jeu), pas de quoi se plaindre. On peut juste estimer que le film n'aurait pas souffert d'avoir un casting ainsi délesté, et un montage plus rapide (même si les 115 minutes passent bien).

En revanche, la narration concernant le passé du prince et donc de l'origine de sa transformation en Bête est très bien conduit via des flash-backs révélés en songes à Belle. Le procédé est délicat mais ici très fluide, et permet au réalisateur de travailler son ouvrage comme un récit à tiroirs (toute l'histoire est racontée comme un conte par Belle, ce qui laisse au spectateur le choix de l'écouter au premier degré - elle dit la vérité - ou avec du recul - elle invente, enjolive, dramatise, pour captiver ses enfants).

Si Vincent Cassel est un choix naturel pour incarner la Bête, il surprend agréablement avec son interprétation du prince auquel il donne une sensualité déjà bestiale, une préférence pour la chasse contre la promesse fait à la princesse d'épargner la biche - c'est, autrement dit, un monstre à visage humain que des forces surnaturelles en lui donnant une apparence monstrueuse dont il ne sera délivré qu'en étant à nouveau aimé.

Gans a insisté pour obtenir Léa Seydoux car il déplorait de la voir toujours "tirer la tronche" dans les films qu'elle tournait alors qu'elle s'était présentée "lumineuse" à une lecture du script. Elle irradie en effet, tout en exprimant un mélange fascinant de fragilité et d'orgueil (ce côté "brut, bûté, frontal" qu'appréciait le cinéaste) au début puis assumant son attirance pour la Bête ensuite.

André Dussolier est comme d'habitude parfait en père désargenté souffrant du sacrifice de sa benjamine, et Eduardo Noriega compose une crapule impeccable (même si, là encore, on peut penser que Gans a dû abandonner au montage des scènes affinant son rôle et celui de la diseuse de bonne aventure campée par Myriam Charleins).  

Le résultat n'a certes pas la poésie unique du chef d'oeuvre de Cocteau, mais impressionne quand même par la splendeur formelle des costumes, des décors, la puissance de la bataille finale (avec les géants). Gans est un des rares, sinon le seul réalisateur français (avec Besson, quand celui-ci fait un effort conséquent sur le scénario) à assumer un tel divertissement avec cet aspect spectaculaire et esthétique.

Longtemps mis en concurrence avec un projet porté par Guillermo del Toro, une autre version, dirigée par Bill Condon, avec Emma Watson, sortira en salles l'an prochain. 

TRANCE, de Danny Boyle (2013)

TRANCE est un film réalisé par Danny Boyle.

Le scénario est écrit par Joe Ahearne et Danny Boyle. La photo est signée Anthony Dod Mantle. La musique a été compilée par Rick Smith.

Dans les rôles principaux, on trouve : James McAvoy (Simon Newman), Rosaria Dawson (Elizabeth Lamb), Vincent Cassel (Franck).

De nos jours, à Londres, Simon Newman travaille comme commissaire-priseur. 

Simon Newman

(James McAvoy)

Après la mise en vente aux enchères d'un tableau peint par Francisco De Goya, Le Vol des Sorcières, un braquage a lieu en coulisses, commis par Franck. 

Le Vol des Sorcières

de Francisco De Goya (1797-1798)

Conformément aux procédures de sécurité répétées auparavant, Simon met à l'abri l'objet le plus précieux mais s'oppose au voleur. Celui-ci, en représailles, le frappe en l'assommant avec la crosse de son fusil à pompes avant de prendre la fuite avec la pochette contenant le tableau.

Simon est hospitalisé mais, quand il sort, il est enlevé par Franck et ses hommes car le tableau n'était pas dans la pochette et le commissaire-priseur, qui était en vérité leur complice dans l'opération, est soupçonné logiquement de l'avoir préalablement subtilisé.  

Franck

(Vincent Cassel)

Mais Simon souffre d'amnésie et ne sait donc plus où il a caché la toile, comme les gangsters en acquièrent la conviction après l'avoir torturé dans le but de le faire parler.

Franck imagine alors une solution pour que Simon recouvre la mémoire : il s'agit pour lui de se soumettre à une hypnothérapie. A cette fin, il consulte Elizabeth Lamb, qui devine rapidement que son nouveau patient lui cache le motif véritable de sa visite. 

Désormais mise dans la confidence, malgré la réticence de Franck et ses hommes, elle accepte de les aider contre une partie de la somme qu'ils tireront de la revente du tableau.

Elizabeth Lamb

(Rosario Dawson)

Mais la vérité est plus trouble car Elizabeth et Simon se sont déjà rencontrés auparavant, même si le jeune homme ne s'en rappelle plus, et la jeune femme va manipuler les malfrats à leur insu...

Le cinéaste britannique Danny Boyle a fait une entrée fracassante sur la scène cinématographique il y a 22 ans avec une délectable comédie criminelle noire, Petits meurtres entre amis, qui révéla l'acteur Ewan McGregor, avec lequel il tourna deux autres films, le trip hallucinant Trainspotting et le raté Une Vie moins ordinaire - dont l'échec critique et commercial précéda la fin de leur collaboration, entérinée par la sortie de La Plage, premier (et médiocre) essai hollywoodien pour lequel le réalisateur lui préféra Leonardo Di Caprio.

Après quoi, Boyle a revu sensiblement à la baisse ses prétentions d'auteur, pourtant prometteuses, en s'aventurant dans des films de genre très dispensables (les zombies de 28 Jours plus tard, la science-fiction de Sunshine). En 2008, il allait pourtant se refaire une santé avec un succès inattendu, Slumdog Millionaire (pourtant guère plus fameux), inspiré d'une histoire vraie, et créer la sensation avec l'épouvantable 127 Heures (2010).

Trance se présente comme une honnête série B et ne dépasse effectivement jamais cette ambition. Mais le film souffre de la comparaison avec Inception de Christopher Nolan, sorti trois ans avant, en explorant les mêmes motifs. Cependant, les deux films ont bien des défauts en commun, à commencer par un scénario plus inutilement compliqué que vraiment malin (comme il le prétend).

Traiter des rêves et de la mémoire n'est pas une affaire facile au cinéma car si ces thèmes se prêtent à des effets visuels tentants, les cinéastes oublient souvent toute mesure, préférant épater la galerie en essayant à la fois d'égarer le spectateur tout en délirant sur les possibilités narratives que cela offre. Ainsi Nolan concevait-il son polar onirique comme un gigantesque jeu vidéo dont le dénouement laissait indifférent alors que l'idée de départ était accrocheuse (implanter une idée dans l'esprit d'un homme pour qu'il prenne une décision d'ordre commerciale différente de celle qu'il voulait initialement) et livrait une superproduction interminable (comme il en a l'habitude).

Boyle, au contraire, et on lui en sait gré, opte pour un format plus serré : avec ses 100 minutes, Trance semble être un divertissement prémuni contre les excès. Hélas ! le résultat contrarie cet espoir : comme chez Nolan, le scénario écrit par Joe Ahearne et Boyle est construit sur le modèle des poupées russes. Chacun des trois personnages principaux cache mille secrets, révélés progressivement, mais le procédé n'enrichit pas tant la psychologie de ce trio qu'il ne sert à embrouiller un récit dont le postulat n'avait pas besoin (le complice d'un braquage a oublié où il a caché le butin).

Pendant la première moitié du film, cependant, on marche volontiers, tolérant la mise en scène outrageusement tape-à-l'oeil de Boyle, avec sa photographie digne des pires vidéo-clips et publicités (signée Anthony Dod Mantle, qui ne lésine pas sur les effets d'objectifs, de filtres, de contrastes, fatiguant le regard) et un montage aussi maniéré (avec des jump-cuts, des flash-forward). C'est assez amusant, parfois grotesque, mais après tout, ce n'est pas comme si ça se voulait crédible.

Mais ensuite, on se rend compte que, comme certain roman serait bien meilleur si l'auteur s'était contenté d'en faire une nouvelle, ce film aurait abouti à un court ou moyen métrage bien plus percutant en n'accumulant pas autant de rebondissements, de coups de théâtre, de twists, sans jamais atteindre le vertige escompté. C'est là son point commun avec Inception de Nolan : au bout du compte, on attend la fin du film en s'en fichant complètement, car la résolution du mystère indiffère et on ne s'attache plus aux personnages. Un polar dont le suspense échoue à vous étreindre et les héros ne vous procurent plus d'émotions, qui se repose trop sur la forme - et une forme trop bariolée qui plus est -, est une cause perdue.

La distribution peut-elle encore séduire ? En m'informant sur la pré-production de Trance, j'ai appris que Boyle, malgré sa bonne côte, n'avait pu obtenir ou convaincre les acteurs qu'il désirait en dehors de l'excellent (et mésestimé) James McAvoy dans le rôle de Simon Newman, qu'il incarne avec une tension impeccable et une élégance louable.

En revanche, ses partenaires semblent un peu là par défaut : Vincent Cassel campe pour la énième fois un malfrat à la fois retors et dépassé, alors que Boyle voulait Michael Fassbender, un comédien dégageant une ambiguïté autrement plus puissante (et qui forma un duo étincelant avec McAvoy dans X-Men : First Class - peut-être est-ce en s'en souvenant que le cinéaste l'a courtisé).

Idem pour Rosario Dawson : cette beauté est une bonne actrice mais elle peine à convaincre dans un rôle de manipulatrice dont les actes ne se révèlent que progressivement et ont une ampleur invraisemblable. Boyle avait approché, sans succès, Scarlett Johansson, Mélanie Thierry et Zoe Saldana, chacune présentant des qualités bien différentes (j'estime que Saldana reste quand même la meilleure des trois).

C'est donc raté : pas dans les proportions d'un authentique navet, mais dommage quand même compte tenu du potentiel. Pour les grands films sur le rêve et la mémoire, mieux vaut donc revoir La femme au portrait de Fritz Lang, mais, évidemment, là, ça ne boxe vraiment plus dans la même catégorie...