WHATEVER WORKS, de Woody Allen (2009)

WHATEVER WORKS est un film écrit et réalisé par Woody Allen.

La photographie est signée Harris Savides.

Dans les rôles principaux, on trouve : Larry David (Boris Yelnikoff), Evan Rachel Wood (Melody Saint-Ann Celestine), Patricia Clarkson (Marietta Celestine), Henry Cavill (Randy Lee James), Conleth Hill (Leo Brockman), Ed Begley Jr. (John Celestine), Olek Krupa (Morgensten), Jessica Hecht (Helena).

 Boris Yelnikoff

(Larry David)

Ancien professeur de physique, Boris Yelnikoff enseigne aujourd'hui les échecs à des enfants dont le niveau l'afflige. Ce misanthrope, atteint de t.o.c. et paranoïaque, n'est pas un maître très accommodant, il ne l'a jamais été et ce n'est pas son divorce qui a arrangé les choses.

Melody Saint-Ann Celestine

(Evan Rachel Wood)

Un soir qu'il rentre chez lui, il trouve sur le pas de sa porte une jeune femme endormie, Melody St-Ann Celestine, 21 ans, qui a quitté sa famille, des républicains fondamentalistes, dans le Mississipi. Réticent, Boris accepte quand même qu'elle passe la nuit chez lui. 

Melody et Boris

S'il la considère comme une provinciale simple d'esprit, Boris éprouve quand même de la sympathie pour Melody. Elle devient promeneuse de chiens et développe un béguin pour son hôte, qui a pourtant l'âge d'être son grand-père. Lequel avoue à ses rares amis la trouver jolie et amusante...

 Leo Brockman et Marietta Celestine

(Conleth Hill et Patricia Clarkson)

Un an passe. Boris et Melody se sont mariés lorsque Marietta, la mère de cette dernière, débarque à New York en annonçant qu'elle a quitté son mari infidèle avant de découvrir, effarée, la situation conjugale de sa fille. Peu après, elle fait la connaissance de Leo Brockman, un ami de Boris, qui la séduit et l'encourage à exposer ses photos.

Randy Lee James et Melody

(Henry Cavill et Evan Rachel Wood)

En déjeunant avec son amant, son gendre et sa fille, Marietta est abordée par Randy Lee James, séduisant jeune comédien, qui a remarqué Melody. Sa mère va alors tout faire pour les réunir et donc briser le couple de sa fille et Boris. Marietta entame une relation à trois avec Leo et Morgensten tandis que Melody finit par céder aux avances de Randy Lee. 

John Celestine

(Ed Begley Jr.)

John Celestine, le mari de Marietta et père de Melody, surgit à son tour mais en découvrant ce qu'elles sont devenues, il va se soûler dans un bar où il se confie à un client. De fil en aiguille, il reconnaît ses responsabilités et avoue avoir toujours été attiré par les hommes, ce qui ravit son interlocuteur qui vient d'être largué par son amant.

"Mais, à qui parles-tu, Boris ? - Au public, voyons ! Il nous regarde depuis le début !"

Melody avoue à Boris son amour pour Randy Lee et il la laisse en profiter en lui accordant le divorce. Il tente quand même ensuite de se suicider par défenestration mais tombe sur une passante, Helena. En lui rendant visite à l'hôpital, il apprend qu'elle est médium et pour s'excuser l'invite à dîner.

Au Nouvel An, tout le monde se retrouve chez Boris, chacun savourant son bonheur : comme le dit leur hôte au public, face caméra, "qu'importe, si ça marche !".

Dans un entretien qu'il avait donné avec les réalisateurs d'Intouchables, Eric Toledano et Olivier Nakache, Woody Allen expliquait la régularité de son écriture par le fait qu'il conservait une somme de notes diverses - parfois une simple réplique, parfois une ébauche d'histoire. Quand il commençait la rédaction d'un nouveau script, il procédait souvent à la synthèse de plusieurs de ces idées, dont certaines dataient de plusieurs années, voire décennies.

C'est ainsi que la première version de ce qui allait devenir Whatever Works, son 39ème film, remonte aux années 1970 : il en destinait le rôle principal à son ami Zero Mostel, mais abandonna le projet à la mort du comédien en 77. Il le reprit et le remania en 2007 pour le confier à Larry David, vedette de la série télé Curb Your Enthusiasm (diffusée sur HBO de 2000 à 2011) ; celui-ci hésita à accepter car il estimait que seul Allen pouvait jouer un personnage pareil.

Heureusement, l'insistance du cinéaste eut raison des réticences de l'acteur sans qui cette romance improbable entre un génie autoproclamé mais irascible et une jeune fille (pas si) idiote n'aurait pas été aussi irrésistible. 

C'est d'abord un festival de bons mots hilarants qui ponctue ce récit : "Si ma grand-mère avait des roues, ce serait un tramway !" (Boris), "On déteste les noirs parce qu'ils ont un gros pénis. Les juifs, on les déteste même s'ils en ont un petit !" (Boris again), "Où je peux emmener ma mère pour qu'elle s'amuse ? - Au musée de l'Holocauste peut-être." (Melody à Boris), "L'entropie, c'est comme quand on ne peut pas remettre le dentifrice dans le tube." (Melody), "J'emporte toujours du viagra avec moi. - Pas la peine, je mange beaucoup de viande rouge." (Melody à Randy Lee), "Toutes le femmes nous font du mal. Qu'elles soient mâles ou femelles." (Boris).

Après sa "trilogie londonienne" dominée par le drame (même si Scoop était une comédie) et son escale ibérique sous le signe de Marivaux (Vicky Cristina Barcelona, 2008), Allen revient à New York comme s'il ne l'avait jamais quitté, ragaillardi, et dissertant avec verve sur le sens de la vie (à supposer qu'elle en ait un...) et de l'amour (tout aussi incertain...). Pour cela, Larry David est son parfait alter ego, partageant avec lui le même goût de l'auto-flagellation et des formules bien senties, monologuant face caméra avec un cynisme réjouissant.

L'argument du film permet aussi au cinéaste d'animer des personnages ahurissants, opposés, qui dans la mégalopole voient tous leurs repères sociaux, moraux, sexuels bouleversés. Il y a, mine de rien, dans ce projet un esprit, certes rigolard, mais surtout libertaire totalement assumé, et Allen se lâche comme jamais sur ses bêtes noires - les républicains, les bigots, le communautarisme (juif et noir en particulier - il ne se faisait aucune illusion sur la "révolution" Obama en 2009), les femmes.

Mais il n'est pas aigri et prône même une grande réconciliation sensuelle : hétéros, homos, jeunes, vieux, à deux, à trois, "qu'importe, si ça marche !" -  "Whatever works !", comme l'affirme le titre. A 74 ans, Allen était encore inspiré par l'érotisme débridé qui animait Vicky Cristina Barcelona, mais en s'affranchissant d'un final aussi amer, et il troquait son pessimisme pour un positivisme décomplexé et drôlissime.

L'interprétation est exceptionnelle, en particulier Evan Rachel Wood (qu'on aurait revoir chez Allen) mais aussi une phénoménale Patricia Clarkson en sudiste perverti par la Grosse Pomme et Henry Cavill (avant Man of Steel) très à l'aise dans ce registre.

85 minutes de bonheur pour un des opus récents les plus réjouissants du plus grand cinéaste américain vivant !

MAN OF STEEL, de Zack Snyder (2013)

MAN OF STEEL est un film réalisé par Zack Snyder. 

Le scénario est écrit par David S. Goyer, d'après une histoire imaginée par lui-même et Christopher Nolan, adaptée du personnage de Superman créé par Jerry Siegel et Joe Shuster. La photographie est signée Amir Mokri. La musique est composée par Hans Zimmer.

Dans les rôles principaux, on trouve : Henry Cavill (Clark Kent/Kal-El/Superman), Amy Adams (Lois Lane), Michael Shannon (Zod), Lawrence Fishburne (Perry White), Russel Crowe (Jor-El), Kevin Costner (Jonathan Kent), Diane Lane (Martha Kent).

La planète Krypton, jadis couronnée de gloire pour ses nombreuses conquêtes spatiales, est aujourd'hui condamnée car ses régents ont épuisé ses ressources naturelles et ont perverti le système par des expériences eugéniques. Seul Jor-El, notable et savant, met en garde ses dirigeants contre ces dérives et la fin proche, mais il est ignoré. 

Le général Zod tente un coup d'état pour préserver l'élite de leur monde, mais Jor-El refuse de le soutenir dans cette manoeuvre. Zod est arrêté et condamné à l'exil dans la zone fantôme, une poche spatio-temporelle, avec ses acolytes.

Pour assurer la survie de son fils unique, Kal-El, Jor-El le place dans une capsule en injectant dans le corps du nourrisson le codex (un ensemble de données contenant toutes les gènes des kryptoniens) et l'envoie en direction d'une planète lointaine mais habitée : la Terre. Krypton se meurt et implose.  

Jor-El

(Russel Crowe)

Les années passent. Kal-El est désormais un homme de 33 ans qui sillonne la Terre en vivant de boulots ingrats dans des régions hostiles. Doté de pouvoirs hors du commun des mortels, il disparaît dès qu'il en use pour se reconvertir ailleurs. On comprend qu'il apprend encore à maîtriser ses capacités surhumaines qui lui permettent de voir à travers les objets, d'entendre tout, de projeter des rayons thermiques par les yeux, de faire de prodigieux bonds, en plus d'une force colossale.

Clark Kent/Kal-El

(Henry Cavill)

Ces qualités qui sont autant d'handicaps pour s'intégrer ont gâché son enfance et son adolescence, durant lesquelles il a été souvent moqué et persécuté par d'autres enfants, malgré l'amour de ses parents adoptifs, un couple de fermiers formé par Martha Kent et Jonathan Kent (qui trouvera la mort dans des circonstances dramatiques, après une dispute avec son "fils" - dispute à l'origine de son errance actuelle).

Jonathan et Martha Kent

(Kevin Costner et Diane Lane)

Toutefois, Clark parcourt le monde avec un autre objectif : depuis que Jonathan Kent lui a montré des années plus tôt la capsule spatiale dans laquelle il a été trouvé, il cherche d'autres traces susceptibles de provenir de Krypton. C'est ainsi que dans le Grand Nord, alors qu'il travaille parmi des scientifiques et des militaires, il découvre, pris dans les glaces, un vaisseau bien plus grand avec un dispositif lui donnant accès à des messages enregistrés par Jor-El. 

Superman

(Henry Cavill)

C'est aussi dans cet endroit qu'il fait la connaissance de la reporter du "Daily Planet", Lois Lane, qui apprend qu'il est un extra-terrestre - sur lequel elle va mener une enquête ensuite.

Lois Lane

(Amy Adams)

Clark/Kal comprend, grâce aux Mémoires de son père, qu'il tient ses pouvoirs des différences énergétiques entre Krypton et la Terre et que, grâce à cela, il peut devenir le protecteur et le guide de son monde d'adoption, en revêtant l'habit et le blason de ses ancêtres.

Perry White

(Lawrence Fishburne)

Alors que Lois Lane décide de diffuser les informations qu'elle a collectées sur Clark via internet, après que son rédacteur en chef, Perry White, ait refusé de publier son article, et que Martha Kent retrouve son fils qui rentre à Smallville, le général Zod et sa troupe approchent de la Terre (ils ont échappé à la zone fantôme suite à la déflagration causée par l'implosion de Krypton). En parasitant tous les systèmes de communication, il lance un ultimatum : il exige que Kal-El lui soit remis sinon il procédera à de terribles représailles.

Zod

(Michael Shannon)

Lois est arrêtée par l'armée à cause de son article. Cela et la menace de Zod motive Clark à se rendre aux autorités pour qu'il soit livré à Zod. Mais celui-ci lui a tendu un piège et un médecin kryptonien lui impose des examens pour savoir où il a caché le codex. Zod a en effet le projet de transformer la Terre pour en faire une nouvelle Krypton, quitte à exterminer tous les humains qui s'interposeront.

Jor-El et Kal-El

Avec l'aide de Lois et des ultimes messages holographiques de Jor-El, Clark/Kal réussit à échapper à ses ennemis qui le poursuivent et l'affrontent. L'environnement terrestre désoriente les kryptoniens comme leur semblable avant eux et ils battent en retraite. Mais ce n'est qu'un repli stratégique avant une nouvelle offensive plus spectaculaire : déployant deux machines en deux points opposés de la Terre, Zod commence à terraformer la planète pour la rendre habitable par les siens et éliminer ses occupants actuels.

Superman

Superman, comme le surnomment les médias, et l'armée ripostent en détruisant d'abord ces engins. Seul Zod se dresse encore sur la route de Kal-El et leur affrontement sera terrible, causant des dégâts énormes et imposant au héros une décision radicale mais traumatisante pour neutraliser le général. 

Superman et Lois Lane

Je vais être tout à fait franc : n'étant ni un grand fan de Superman, encore moins de Zack Snyder (le réalisateur de ce reboot, après celui en 2006 mis en scène par Bryan Singer), et pire que les deux précédents réunis de Christopher Nolan (producteur et co-scénariste ici), je ne m'étais pas déplacé en salles lors de la sortie de Man of Steel il y a trois ans.

Si je n'aime pas Zack Snyder, c'est parce que celui que certains ont osé présenter (sans rire) comme un "visionnaire" m'a toujours agacé avec ses effets maniérés au possible (abus de ralenti) et ses précédentes adaptations de comics (l'affreux 300, d'après le roman graphique de Frank Miller ; Watchmen ou l'impossible transposition sur grand écran du chef d'oeuvre d'Alan Moore et Dave Gibbons). J'aime encore moins Christopher Nolan, qui représente pour moi la caricature du l'auteur dont les films sont interminables et prétentieux (à l'exception de ses deux premiers opus - The Following/Le suiveur et Memento - mais sinon ses trois Batman et Inception sont imbuvables). Quant à Superman, c'est un personnage qui ne m'inspire pas de mauvais sentiments mais dont j'ai lu trop peu d'histoires passionnantes (hormis Superman : Secret Identity de Kurt Busiek et Stuart Immonen).

Tout ça fait beaucoup de handicaps, mais quand on regarde un film avec a priori si peu d'atouts, on sait qu'on sera vite indulgent ou découragé. Au pire, ce sera une nouvelle occasion ratée. Au mieux, on sera positivement étonné.

Et contre toute attente, j'ai été favorablement cueilli par ce long métrage, même s'il n'est pas sans défauts, mais comporte suffisamment de qualités pour compenser.

On va faire simple en soulignant d'abord la bonne construction du scénario : certes, le prologue est un brin longuet entre les alertes sans effet de Jor-El, la préparation du sauvetage de son fils, et la tentative de putsch du général Zod, mais comme il s'agissait de re-présenter la mythologie originelle de Superman (là où, en vérité, Bryan Singer inscrivit son Superman returns comme une suite à la trilogie de Richard Donner avec Christopher Reeves), on l'accepte parce qu'elle rend à nouveau le héros et son univers accessibles à tous (car, les fans de comics l'oublient volontiers, tout le monde n'est pas à la page avec ces personnages iconiques outre-Atlantique).

Le choix d'une narration éclatée ensuite s'avère payant : une ellipse nous projette 33 ans après la fin de Krypton, et Kal-El alias Clark Kent est désormais un adulte. On est dérouté de le découvrir en routard, sillonnant le monde dans ses coins les plus reculés, collectionnant les jobs éprouvants, cachant ses fabuleux pouvoirs. Cette errance recèle pourtant une certaine poésie et parfois la réalisation de Snyder évoque le cinéma contemplatif (mais sans voix-off insupportablement bavarde et pseudo-mystique) de Terrence Mallick (La ligne rouge) : un mélange assez curieux mais dont l'audace intrigue de manière bienvenue. 

Des flash-backs montrent Clark enfant, adolescent, découvrant ses facultés surhumaines, entouré par des parents adoptifs aimants, persécuté aussi par des gamins qui n'acceptent pas le caractère solitaire et réservé du fils Kent. Tout n'est pas, là encore, toujours très heureux dans ces moments-là (par exemple, la mort de Jonathan Kent est pompeusement mise en scène sans produire la moindre émotion), mais explique les raisons de l'errance du héros au présent et nous épargne ses jeunes années linéairement exposées.

D'autres personnages sont ainsi habilement introduits dans ce dispositif narratif, parfois très vigoureusement redessinés : ainsi Lois Lane y gagne-t-elle en épaisseur et en dynamisme sans que sa présence accrue paraisse forcée. Plus secondairement, Perry White est bien campé (et servi par l'interprétation du charismatique Lawrence Fishburne - dont seuls de stupides intégristes se plaindront qu'il soit incarné par un acteur noir).

Quand la menace de Zod resurgit et enclenche le second acte du récit, le film prend une forme plus convenue et quelques longueurs se font sentir à nouveau, d'autant que Superman retient ses coups (parce qu'il se bat contre des kryptoniens comme lui ? Parce que Pa Kent lui a toujours enseigné de ne pas céder à violence pour régler un conflit ? Parce qu'il ne veut pas que la bataille dégénère trop et provoque des victimes humaines ?). Que le général soit secondé par quelques hommes et une femme de main contribue aussi à rallonger la sauce un peu artificiellement, et la manoeuvre, certes spectaculaire, avec les machines dure un peu trop longtemps. La baston finale entre Superman et Zod est un grand moment, où l'équipe en charge des effets spéciaux a accompli de nouvelles prouesses : la puissance des deux adversaires, les dégâts qu'ils causent, et le final dramatique forment un climax très réussi.

Sur ces derniers points, le film a suscité une polémique puisque Superman cause des morts parmi les civils et tue son ennemi, ce qui ne correspond guère à l'éthique attaché à un tel personnage. Néanmoins, Snyder et ses scénaristes, s'ils se sont peut-être laissés dépasser par leur fougue, aboutissent à cette solution (la mort de Zod) comme la seule valable dans le contexte de leur opposition, et Superman n'est pas satisfait de l'extrémité à laquelle il a été poussé. Par ailleurs, les dommages collatéraux sont expédiés, mais ont fourni l'argument pour Superman vs Batman : L'Aube de la Justice, du même réalisateur, et dans lequel le Dark Knight (dont des amis ont péri à Metropolis) engage un duel contre le Man of Steel, convaincu que ses pouvoirs sont plus dangereux que rassurants pour protéger les humains (il semble, toutefois, que cette idée soit nuancée par un subplot auquel est mêlé Lex Luthor, Wonder Woman et d'autres personnages - tous invités en prévision d'un long métrage avec la Justice League... DC veut concurrencer les "Marvel movies" plus directement dans l'avenir).

La distribution est de premier choix et offre quelques bonnes surprises là encore. Avoir attribué à l'athlétique et séduisant Henry Cavill le rôle ô combien délicat de Superman est une excellente idée : il lui donne une présence physique imposante tout en en faisant un être dépassé par ses pouvoirs, la charge de son destin. Son jeu est sobre mais intense, on est bien loin du fadasse Brandon Routh chez Singer.

Amy Adams hérite d'une version singulièrement enrichie de Lois Lane, qui ne se réduit vraiment plus à la fiancée du héros : elle prend part à l'action, permet à l'intrigue de s'articuler, et la comédienne la joue avec élégance et justesse, là encore bien supérieures à Kate Bosworth chez Singer (et même Margot Kidder chez Donner).

Michael Shannon se tire également avec brio du rôle de Zod qu'il dote d'une dangerosité crédible, sans cabotiner.

Les seconds rôles sont bien distribués, même si parfois certains des acteurs ne sont pas flattés : Diane Lane est peut-être trop jeune pour être la mère du héros (et son maquillage un peu grossier du coup) mais son couple avec Kevin Costner a de l'allure (quand bien même le comédien a donc droit à une mort particulièrement ratée). Lawrence Fishburne est impeccable, quoique le personnage de Perry White ne soit pas très développé. Russel Crowe n'est pas Marlon Brando, mais son Jor-El est lui aussi mieux développé et son interprète (qui a, semble-t-il, pu réécrire certaines de ses scènes) l'interprète avec la hauteur qui convient.

Porté par une musique très rythmée de Hans Zimmer et une réalisation bien délestée des effets souvent ridicules des précédents films de Zack Snyder, ce Man of Steel est une relecture musclée et futée de Superman, comme on ne l'attendait pas/plus.

AGENTS TRES SPECIAUX : CODE U.N.C.L.E., de Guy Ritchie (2015)

AGENTS TRES SPECIAUX : CODE U.N.C.L.E. (Men from U.N.C.L.E.) est un film réalisé par Guy Ritchie.

Le scénario est écrit par Guy Ritchie, Jeff Kleeman, Campbell Wilson et Lionel Wingram, d'après la série créée par Norman Felton. La photographie est signée John Mathieson. La musique est composée par Daniel Pemberton.

Dans les rôles principaux, on trouve : Henry Cavill (Napoleon Solo), Armie Hammer (Illya Kuryakin), Alicia Vikander (Gaby Teller), Elizabeth Debicki (Victoria Vinciguerra), Lucas Calvani (Alexander Vinciguerra), Hugh Grant (Waverly), Sylvester Groth (Rudi Teller).

 Napoleon Solo et Illya Kuryakin

(Henry Cavill et Armie Hammer)

Berlin-Est, les années 60, durant la Guerre Froide. L'agent de la C.I.A. Napoleon Solo exfiltre une jeune mécanicienne, Gaby Teller, en semant, avec difficulté, un espion du K.G.B., Illya Kuryakin.

Mais en livrant la jeune femme à son supérieur, à qui il prête ses talents contre l'impunité pour diverses escroqueries commises sur le marché de l'Art, Solo a la désagréable surprise d'apprendre que la CIA et le KGB ont accepté de collaborer pour la suite de la mission : il va donc être obligé de faire équipe avec Kuryakin.

 Illya Kuryakin et Gaby Teller

(Armie Hammer et Alicia Vikander)

Leur objectif : retrouver le père de Gaby avec elle et le libérer d'un groupe d'anciens nazis pour qui il doit élaborer une ogive nucléaire.

 Napoleon Solo, Victoria et Alexander Vinciguerra, 

Gaby et Rudi Teller, et Waverly

(Henry Cavill, Elizabeth Debicki, Lucas Calvani,

Alicia Vikander, et Hugh Grant) 

Celle qui finance ce projet est la riche et séduisante Victoria Vinciguerra dont le mari et complice, Alexander, s'adonne à la course automobile à Rome, et avec lequel elle possède sa propre île privée au large de la capitale italienne. Là où se trouve le laboratoire dans lequel est retenu le Dr Teller. 

 Napoleon Solo et Victoria Vinciguerra

(Henry Cavill et Elizabeth Debicki)

Tandis que Kuryakin se fait passer pour le fiancé de Gaby pour rencontrer l'oncle de celle-ci, Rudi, ex-tortionnaire du IIIème Reich et partenaire des Vinciguerra, Solo propose ses services à Victoria en qualité de "récupérateur de matériel délicat". Mais les plans des deux agents sont contrariés lorsque Gaby les double, travaillant en vérité pour le compte des services secrets britanniques sous les ordres de Waverly, qui souhaite protéger le Dr Teller et récupérer sa technologie.

Gaby Teller, Illya Kuriakin et Napoleon Solo

(Alicia Vikander, Armie Hammer et Henry Cavill)

Une fois Gaby sur l'île Vinciguerra avec son père, Solo et Kuryakin doivent aller les libérer et neutraliser la bombe avant que Victoria et Alexander ne la déplacent pour s'en servir contre leurs ennemis...

La série télé Men from U.N.C.L.E. a été créée en 1964 par Norman Felton, avec l'aide de Ian Fleming, le "père" de James Bond, qui imagina le personnage de Napoleon Solo comme l'équivalent américain de son agent 007 anglais. Cette production fut ensuite diffusée jusqu'en 1968, profitant du succès de Chapeau Melon et Bottes de Cuir et des films d'espionnage - elle passera en France en 1967 sur l'O.R.T.F. puis en 1988 (!) sur TF1 (où je la découvris).

Le film se présente comme une "prequel", un "antépisode", révélant dans quelles circonstances Napoleon Solo, l'agent américain de la CIA, et Illya Kuryakin, son homologue russe du KGB, ont commencé par unir leurs forces dans l'intérêt supérieur de la paix mondiale et à l'initiative des services secrets britanniques dans le cadre de l'U.N.C.L.E. (United Network Command for Law and Enforcement).

Il faut encore savoir qu'à l'origine le personnage de Kuryakin est devenu l'autre héros de la série grâce aux réactions positives des téléspectatrices de l'époque.

Guy Ritchie et ses scénaristes ont respecté le concept original de la série télé qui reposait sur un mélange d'espionnage, d'aventures exotiques, d'action, d'humour et de jolies filles. Les auteurs ont juste remanié le caractère et le physique de Kuryakin, moins énigmatique, calme et fluet que son incarnation par David McCallum pour l'interprétation plus sanguine et athlétique de Armie Hammer (impeccable en colosse bouillonnant mais méthodique - il avait été remarqué dans Lone Ranger, de Gore Verbinski, 2013, et The Social Network, de David Fincher, 2010). En revanche, même s'il est lui aussi plus baraqué que Robert Vaughn, Henry Cavill (qui tombait la cape de Superman de Man of Steel, de Zack Snyder, 2013) joue Solo avec le même flegme suave, sarcastique et charmeur, profitant au passage de la défection de Tom Cruise initialement approché pour le rôle. Leur duo fonctionne parfaitement et le spectateur s'amuse volontiers de la rivalité entre le "cowboy" et le "péril rouge", tels que l'un surnomme l'autre, en même temps qu'il apprécie de les voir exécuter eux-mêmes leurs cascades. 

Le cinéaste s'est fait plaisir, mais il a su le communiquer en soignant le design de cette production, en reconstituant des années 60 fantasmées grâce à une équipe technique de premier ordre (des décors de Oliver Scholl aux costumes de Joanna Johnston, collaboratrice régulière de Spielberg - remarquez les lunettes de soleil assorties aux robes d'Alicia Vikander, épatante en mécano qui ne s'en laisse pas conter, les costumes trois-pièces sur mesure de Cavill, le look plus casual de Hammer, les toilettes d'une classe folle d'Elizabeth Debicki, géniale et sublime en méchante). 

L'histoire repose sur une trame étonnamment simple pour un récit d'espionnage, préférant s'amuser des clichés des films de l'époque et du genre lui-même. Ici, la glamour l'emporte sur l'action (même si on a droit à de spectaculaires courses-poursuite - en voiture, hors-bord, moto - et quelques morceaux de bravoure bien emballés - l'assaut de l'île tourné au moyen de split-screens), le rythme est beaucoup moins effréné, le montage moins haché aussi, et ça fait du bien, l'humour pince-sans-rire (comme la scène où Rudi Teller est victime de ses propres instruments de torture défectueux) va jusqu'au dénouement expédié lors d'un dialogue téléphonique. Jubilatoire !  

Cette façon de faire, très "old school", ne verse pas dans la parodie comme les OSS 117 du français Michel Hazanavicius, mais cette option distanciée est finalement très rafraîchissante. Si Ritchie n'abandonne pas certains de ses tics (comme révéler des fausses pistes avec de brefs et rapides retours en arrière alors que les exposer linéairement leur conserverait leur efficacité), le plaisir qu'on prend à suivre les péripéties de ces agents, au son d'une bande originale irrésistible (où les compositions de Danie Pemberton côtoient celles de Ennio Morricone, Roberta Flack ou Nina Simone - superbe version de Take care of business durant le générique de fin), l'emporte sur ces menues réserves. une publicité pour parfum, il n’en est pas moins efficace et d’une classe ultime.

Il faut être bien difficile pour résister à ces Agents très spéciaux, dont j'espère qu'ils reviendront pour de nouvelles missions (après que Guy Ritchie ait terminé sa version des Chevaliers de la Table Ronde ?).