LOLA, de Jacques Demy (1961) (version restaurée)

LOLA est un film écrit et réalisé par Jacques Demy, librement inspiré de Nuits Blanches de Fiodor Dostoïevski.

La photographie est signée Raoul Coutard. La musique est composée par Michel Legrand, agrémentée de morceaux de Jean-Sébastien Bach, Wolfgang Amedeus Mozart, Carl Weber et Ludwing Van Beethoven.

Dans les rôles principaux, on trouve : Anouk Aimée (Cécile alias Lola), Marc Michel (Roland Cassard), Alan Scott (Frankie), Elina Labourdette (Mme Desnoyers), Annie Duperoux (Cécile Desnoyers), Jacques Harden (Michel).

Cécile

(Anouk Aimée)

Cécile est une jeune femme qui travaille comme danseuse-chanteuse-entraîneuse dans le cabaret "L"Eldorado" à Nantes sous le pseudonyme de Lola. Elle élève seule son fils depuis que le père de celui-ci, Michel, les a abandonnés sept ans plus tôt. 

Lola et Frankie

(Anouk Aimée et Alan Scott)

Cécile entretient une relation avec un marin américain, Frankie, en escale à Nantes et fou amoureux d'elle. Il lui a demandé de le suivre aux Etats-Unis et elle y songe sérieusement car il lui rappelle Michel.

Roland Cassard et Cécile

(Marc Michel et Anouk Aimée)

Le même jour, après avoir pris congé de Frankie, Cécile croise par hasard une vieille connaissance en la personne de Roland Cassard, un ami d'enfance qui vient d'être renvoyé du bureau où il travaillait sans motivation. Il lui explique qu'il réside dans un petit hôtel-café du port, tenu par la mère de Michel. 

Cécile Desnoyers et sa mère

(Annie Duperoux et Elina Labourdette)

Auparavant, Roland, féru de littérature, a rencontré dans une librairie Madame Desnoyers et sa jeune fille, également prénommée Cécile, qui doit se procurer un dictionnaire bilingue anglais-français. Le jeune homme lui propose de lui offrir le sien et il est invité à dîner pour le lui remettre. Troublé par ses retrouvailles avec Lola, Roland accepte quand même, pour gagner de l'argent rapidement, de participer à un trafic de diamants en s'engageant à partir le lendemain en Afrique du Sud. 

Cécile dans le rôle de Lola

Jaloux de Frankie, Roland est cependant prêt à tout lâcher si Lola veut vivre avec lui mais elle refuse car elle a accepté de rejoindre une revue à Marseille. La police effectue une descente chez le trafiquant mais Roland est absent au moment des interpellations des membres du réseau : cela ne change pas son intention de partir puisque désormais plus rien ne le retient à Nantes, pas même Mme Desnoyers dont il ne semble pas avoir remarqué les avances. 

Michel et Cécile

(Jacques Harden et Anouk Aimée)

Michel resurgit chez sa mère et lui annonce avoir fait fortune : il est résolu à reconquérir Lola et élever leur fils. Il va les retrouver au cabaret.

Jacques Demy a trente ans quand il réalise son premier long métrage dont il a situé l'action dans sa ville natale de Nantes. Il rêve de signer une comédie musicale en Technicolor sur le modèle des maîtres américains du genre (Vincente Minnelli et Stanley Donen). Mais son projet ne trouve pas de financement.

Ami avec Jean-Luc Godard, il est présenté au producteur de ce dernier, Georges de Beauregard, argentier pour de nombreux auteurs de "la Nouvelle Vague", mais qui lui impose des restrictions drastiques au niveau budgétaire : Demy doit renoncer à filmer en couleurs et à de nombreux numéros musicaux prévus dans son script.

Il est intéressant de noter qu'en 1961 la compagne de Demy, Agnès Varda (à l'origine en 2012 de la restauration de Lola dont le négatif original avait brûlé), réalise elle aussi son premier opus, Cléo de 5 à 7, le portrait d'une femme apprenant qu'elle est atteinte d'un cancer alors même que la guerre d'Algérie déchire le pays. Les deux longs métrages semblent se répondre de manière troublante en dressant tous les deux, mais de manière différente, les tourments intimes de leurs héroïnes au moment où la France est elle-même engagée dans un conflit qui s'enlise.

Jacques Demy dédie Lola à Max Ophüls et on pense surtout à La Ronde (1950) avec lequel il partage une construction similaire (les chassés-croisés amoureux de plusieurs personnages, la circularité de la narration, la musicalité). Mais en même temps, le jeune émule du maître déchu (depuis l'échec critique et public de Lola Montès, 1955) traite ces motifs avec personnalité, imprimant une nonchalance faussement superficielle à son sujet et à l'expression des sentiments (Cécile/Lola est coquette et séductrice qui s'assume, Mme Desnoyers ne cache pas son attirance pour Roland, lequel verbalise ses humeurs maussades tout comme Frankie avoue facilement son amour).

Le cadre urbain est scrupuleusement délimité, circonscrivant l'action dans le port de Nantes et quelques rues voisines : la photo lumineuse de Raoul Coutard en accentue la blancheur donnant à la ville l'allure d'un théâtre irréel où tout peut arriver. La concentration dramatique (sur trois jours) intensifie encore davantage la force des connexions entre les personnages : il ne se passe rien de spectaculaire et mais les événements s'accélèrent soudainement.

L'interprétation volontairement maniérée et les dialogues appuyés (donnant l'impression que chacun s'exprime sans filtre) peuvent diviser : certains trouveront cela too much, d'autres en apprécieront la grâce. Difficile de trancher car si l'ensemble du casting est terne, revoir Elina Labourdette (inoubliable Agnès des Dames du Bois de Boulogne, dans un rôle d'ancienne danseuse et veuve de guerre - ce qu'aurait pu devenir son personnage dans le film de Bresson) et surtout suivre Anouk Aimée relèvent sensiblement le niveau. Cette dernière, avec sa silhouette fabuleuse, ses yeux de chatte, ses jambes interminables, est extraordinaire de sensualité et de frivolité, papillonnant d'homme en homme, véritable astre de ce rêve blanc.

Fort du succès remporté par ce premier effort, Demy enchaînera avec un autre magnifique portrait de femme (La Baie des anges, avec Jeanne Moreau, 1963) avant de pouvoir accomplir ses rêves initiaux de musicals à partir des Parapluies de Cherbourg (Palme d'Or en 64) et Les Demoiselles de Rochefort (67).

LE FARCEUR, de Philippe de Broca (1960)

LE FARCEUR est un film réalisé par Philippe de Broca.

Le scénario est écrit par Philippe de Broca et Daniel Boulanger (également auteur des dialogues). La photographie est signée Jean Penzer. La musique est composée par Georges Delerue.

Dans les rôles principaux, on trouve : Jean-Pierre Cassel (Edouard Berlon), Anouk Aimée (Hélène Laroche), Georges Wilson (Guillaume Berlon, le frère aîné d'Edouard), Geneviève Cluny (Pilou, la femme de Guillaume et l'ex-femme d'Edouard), Anne Tonietti (Olga, la servante des Berlon), Pierre Palau (Théodose, l'oncle d'Edouard et de Guillaume), François Maistre (André Laroche, la mari d'Hélène).

La famille Berlon : oncle Théodose, Guillaume, Edouard, Olga et Pilou

(Pierre Palau, Georges Wilson, Jean-Pierre Cassel, Anne Tonietti et Geneviève Cluny)

Toujours gai, plein de charme, élégant, Edouard Berlon est doté de nombreux talents mais il ne les exploite pas, préférant consacrer son temps à l'art d'aimer, allant d'une femme à une autre sans jamais s'attacher. Il vit chez son oncle Théodose avec son ex-femme, Pilou, désormais mariée à son frère aîné, Guillaume, et aux côtés de Olga, la servante, qu'il rejoint parfois dans sa chambre.

 Hélène Laroche

(Anouk Aimée)

Guillaume entretient tout ce petit monde en leur faisant jouer les figurants pour les romans-photos historiques qu'il réalise. Un jour, surpris par le mari jaloux d'une de ses maîtresses, Edouard fuit par les toits et atterrit finalement dans le parc d'une belle maison. Il s'y introduit et fait la connaissance d'Hélène, la femme du propriétaire, André Laroche, un riche industriel.

Edouard Berlon et Hélène Laroche

Edouard tombe amoureux d'Hélène au premier regard mais elle, elle le considère avec incrédulité et dédain. Cela ne le décourage pas et il lui fait une cour assidue les jours suivants en cherchant à la revoir par tous les moyens, même si le majordome qui l'a identifié le repousse à chaque fois.

 "Moi, je ne mourrai jamais, je n'ai pas le temps !"

Les efforts d'Edouard finissent par payer car Hélène s'adoucit et accepte même de le suivre chez l'oncle Théodose. Pour cette grande bourgeoise qui s'ennuie auprès d'un mari qui lui préfère ses fructueuses affaires, la rencontre avec cette tribu de zigotos est un choc qui la déride.

Edouard et Hélène

Néanmoins, Edouard comprend que pour la garder il ne doit pas se relâcher et il la distrait autant qu'il la flatte en permanence. Hélène est grisée au point que son humeur modifiée interroge son mari. N'ayant cependant pas succombé à ses avances, Edouard déprime jusqu'à garder le lit.

 Edouard et Hélène

Pilou est envoyée auprès d'Hélène pour l'affranchir de l'état de santé déclinant d'Edouard. Emue, elle lui rend visite et, gagnée par son regain de forme et ses prévenances, accepte de rester avec lui. Pour avoir plus d'intimité, et aussi parce que Guillaume convoque une réunion de famille pour décider si son frère doit rester avec eux puisqu'il ne participe plus à ses romans-photos, les amants partent s'installent dans une auberge aux environs de Paris.

Edouard et Hélène

Mais sur place, Hélène se plaint du froid et de l'inconfort, regrettant le luxe auquel elle est habituée. Las de l'entendre rouspéter, Edouard sort de leur chambre et courtise la soubrette avec laquelle il danse et commence déjà à oublier sa maîtresse sur le point de s'en aller...

Bien qu'il n'ait pas fait partie de la bande issue des "Cahiers du Cinéma", Philippe de Broca avait pu obtenir le financement de son premier film (Les Jeux de l'amour, 1960) grâce à son amitié avec Claude Chabrol qui avait intercédé auprès du producteur Alexandre Mnouchkine. C'est à nouveau avec ces deux partenaires qu'il monte son deuxième long métrage, Le Farceur, quelques mois plus tard, la même année.

Le jeune cinéaste va y affirmer l'identité de son cinéma en signant une comédie sentimentale pétillante, dynamique, et visuellement très élégante. Déjà il explore des thèmes qui vont devenir récurrents chez lui : la satisfaction d'un plaisir immédiat, l'apprentissage dans la bonne humeur, l'insouciance amoureuse. Et ses protagonistes sont de sympathiques marginaux, hédonistes et cultivés, tranchant avec les codes d'une société guindée.

De Broca souligne l'énergie du récit via son héros : Edouard Berlon habite dans une maison sur trois niveaux (un vrai décor de maison de poupées, qui a du inspirer Wes Anderson plus tard), qui est comme une espèce de théâtre débordant de vie et que la mise en scène explore de manière virtuose grâce à des mouvements d'appareils d'une fluidité étonnante pour l'époque (bien avant la steadycam, et sans pouvoir utiliser de grues). Le réalisateur étend son dispositif scénique en filmant Paris comme un vaste terrain de jeux où son héros court sur les toits (fabuleuse séquence d'ouverture), danse sur les quais (un numéro magique exécuté par Jean-Pierre Cassel, dont la grâce aérienne explique l'admiration que lui portait Gene Kelly), pédale sur son vélo comme un dératé.

Ce cinéma-là n'a peur de rien - ni de l'absurde, ni de la fantaisie, ni même d'une certaine folie - au diapason de ses personnages. C'est ce qui distingue au fond de Broca de ses contemporains (Truffaut, Godard, Rohmer, Chabrol) mais le rapproche d'autres (les stylistes comme Demy, Rappeneau, Malle).

Jean-Pierre Cassel rode le personnage de charmeur insatiable et insaisissable qu'il peaufinera ensuite dans L'Amant de cinq jours (avec un destin plus cruel) et Un Monsieur de compagnie (dans un délire coloré réjouissant). C'est aussi un homme plein de contradictions assumées ("je suis athée mais croyant en Dieu, en vous, au vélo, à l'amour !" déclare Edouard à Hélène) : c'est un jouisseur décomplexé, malicieux, joueur, à la langue bien pendue. Mais aussi un être capricieux (il reste au lit quand Hélène refuse de le revoir), égocentrique (seul son plaisir compte). En vérité il ne sait pas s'arrêter, il brûle sa vie sans en apprécier les plaisirs, en demandant toujours plus, plus vite.

Face à lui se dressent son frère aîné (joué avec sagesse par Georges Wilson), son oncle (bienveillant Pierre Palau) et son ex-femme (délicieuse Geneviève Cluny), qui tentent de le raisonner, de lui apprendre à savourer le présent, grâce à leur culture, leur expérience, leur caractère plus modéré. Mais leurs efforts ne sont pas récompensés pour ce jeune père de deux enfants en bas âge qui refuse d'être un adulte responsable.

Cette insatisfaction culmine, de façon douce-amère, quand il aboutit dans une impasse, comprenant qu'il aime une femme qui ne l'aime pas, tient à sa tranquillité bourgeoise : Anouk Aimée l'incarne avec une élégance extraordinaire mais si elle sait être belle et désirable, elle n'est pas aimable. Un rôle ingrat mais qu'elle assume formidablement - et qui donne l'occasion de se rappeler qu'à 28 ans, l'actrice menait déjà une carrière prodigieuse (La Dolce Vita, de Fellini, et l'année suivante, Lola, de Demy).

Ce fond de mélancolie, s'il ne fait pas, contrairement à ce que dit son titre, une comédie provoquant de francs éclats de rire (les merveilleux dialogues de Daniel Boulanger sont plus fins que ça), nuance sans freiner l'élan du film, soutenue par la musique joviale de Georges Delerue. Le résultat posait déjà Philippe de Broca comme l'auteur atypique qu'il est resté.