UN PETIT BOULOT, de Pascal Chaumeil (2016)

UN PETIT BOULOT est un film réalisé par Pascal Chaumeil.

Le scénario est écrit par Michel Blanc, d'après le roman de Ian Levison. La photographie est signée Manuel Dacosse. La musique est composée par Mathieu Lamboley.

Dans les rôles principaux, on trouve : Romain Duris (Jacques), Michel Blanc (Gardot), Alice Belaïdi (Anita), Gustave Kerven (Tom), Charlie Dupont (Jeff), Alex Lutz (Brecht). 

 Gardot et Jacques

(Michel Blanc et Romain Duris)

De nos jours, dans le Nord de la France et en Belgique. Jacques Scoran a été, comme tous ses amis dans la région victime d'un licenciement économique. Sa fiancée l'a quitté et il gagne un peu d'argent en bricolant à droite, à gauche. Son meilleur pote, Tom, tient désormais une station-service avec un adolescent - le précédent employé a été abattu par la police en essayant d'échapper à son arrestation pour détention de drogue.

 Jacques et Tom

(Romain Duris et Gustave Kerven)

C'est alors que Gardot fait appel à Jacques pour une mission : il éponge ses dettes et lui offre 20 000 Euros s'il tue sa femme, qu'il sait infidèle. Malgré ses scrupules, il accepte, même si, tout de suite après, Tom lui propose de travailler à la station-service de nuit.

Muni d'un pistolet automatique fourni par Gardot, Jacques exécute son contrat et la presse suppose que le crime a été commis par un pervers sexuel.  

 Brecht

(Alex Lutz)

Tout irait pour le mieux si Brecht, un cadre de la société à laquelle appartient la station-service, ne débarquait alors. Même s'il ne le dit pas franchement, il prépare la fermeture de l'endroit. Pour l'en empêcher, Jacques décide de le supprimer et maquille le meurtre de manière à ce qu'on croit qu'il s'agisse à nouveau de l'assassin de la femme de Gardot.

Convoqué au commissariat dans le cadre de l'enquête sur la mort de Brecht et ses relations avec Gardot, Jacques y croise Anita, une jolie fonctionnaire de police aperçue au bar qui lui plait et à qui elle ne semble pas déplaire... Gardot, qui a confié un nouveau contrat à Jacques (dont il se sort de manière inattendue et comique), craint que les flics ne le surveillent et abat son chauffeur, dont Jacques l'a convaincu qu'il était un agent infiltré.

Jacques et Anita

(Romain Duris et Alice Belaïdi)

Après avoir subi le chantage de Jeff, que Jacques a raisonné, Gardot veut qu'il élimine l'amant de sa défunte femme, un pilote de ligne actuellement à Majorque. Pour se couvrir lors de ce déplacement, Jacques invite Anita pour le week-end en Espagne.

Il s'acquitte à nouveau de sa tâche avec plus de chance qu'application, mais a séduit Anita. La récompense qu'il touche pour ce contrat va lui permettre de réaliser un nouveau projet professionnel et de s'installer avec sa nouvelle compagne - ce qui n'empêchera pas Gardot de lui adresser un cadeau tentant pour son anniversaire, de quoi "mettre du beurre dans les épinards" au cas où...

J'ai écrit il y a peu une critique du premier film de Pascal Chaumeil, l'excellent L'Arnacoeur (2010), en évoquant la sortie récente de Un Petit Boulot, sorti fin Août et que j'ai été voir hier. L'occasion de vérifier que le réalisateur a quitté la scène, prématurément (il est mort à la fin du tournage, mais a eu le temps d'approuver le montage de son long métrage), mais avec réussite.

Il me faut cependant, avant d'aller plus loin, dire que, comme souvent, avant ou après avoir assisté à une projection, j'aime consulter les critiques dans la presse ou sur le Net, pour connaître les sentiments des uns et des autres. Et je ne peux cacher mon agacement devant la mauvaise foi manifeste de beaucoup de commentateurs qui ont fait la fine bouche en n'ayant visiblement pas lu le roman de Ian Levison dont est adapté le film, et surtout en pinaillant sur le fait que le résultat souffrirait d'un côté "qualité France" démodé. Je parie que ces mêmes fâcheux auraient jubilé si le long métrage avait été signé par, mettons, un Stephen Frears en forme, sans trouver à redire sur le mélange des genres (mi-comédie sociale, mi-série noire) de l'intrigue. Allez savoir pourquoi, parce que, tout en étant très fidèle au matériau d'origine, bien filmé, interprété impeccablement, là, ça ne va pas, ce n'est pas assez "ci" ou trop "ça". 

Je ne prétends pas livrer des critiques meilleures ni promettre à ceux qui les lisent que leur ressenti correspondra au mien, mais je suis irrité par ce déclinisme qui désormais contamine l'avis exprimé sur un film français... Parce qu'il est français ! Voilà quelque chose qui m'irrite autant que les idiots qui résument le cinéma américain à des blockbusters décérébrés ou des petits films indépendants, qui conspuent des acteurs populaires en les réduisant à des caricatures people, et se complaisent dans des "c'était mieux avant".

Un Petit boulot, n'en déplaisent aux pisse-froids qui, bien sûr, ne regardent que des chefs d'oeuvre et théorisent sur le 7ème Art en en connaissant mieux les subtilités et en devinant mieux ce qui convient au public que n'importe qui, mérite bien mieux que ce snobisme. Le résultat a déjà le mérite d'être original, divertissant et très bien emballé. Sa morale (ou son absence de morale) dérange : c'était déjà l'intention de Levison, qui abordait un contexte avec lequel il est familier (lire son exemplaire Tribulations d'un précaire pour s'en convaincre), et finalement c'est ce qui lui donne son ambition.

L'humour grinçant rappelle celui des comédies noires sociales anglaises donc mais aussi le sens de l'absurde du cinéma des frères Coen : les contrats remplis par Romain Duris (fabuleux dans la peau de ce tueur à gages dépassé par sa réussite dans ce domaine et pour lequel il s'est composé un look étudié - barbu, hirsute, massif) fournissent autant de séquences hilarantes, où la maladresse le dispute à l'absurde. Dans le costume du commanditaire, Michel Blanc, qui a par ailleurs adapté le livre et écrit les dialogues avec verve (mais sans forcer sur les mots d'auteur), est également parfait, ne jouant pas ce bookmaker comme un caïd menaçant mais plutôt comme un gestionnaire qui veut régler ses affaires simplement.

Dans des seconds rôles, Gustave Kerven (un des fondateurs de Groland sur C+) est très juste en brave type écrasé par la perte de son emploi et on peut regretter que le rôle de Alex Lutz ait été réduit par rapport au roman (mais adapter, ce n'est pas tant trahir que choisir, et le comédien fait forte impression dans le rôle de ce manager glaçant, antipathique à souhait). Alice Belaïdi est radieuse et, bien qu'elle se doute des coupables activités de Jacques, elle rend savoureuse la relation de ce tueur amateur avec une femme flic, trop négligée par son mec pour ne pas apprécier l'attention que lui porte ce filou.

Le récit s'amuse avec une exquise ironie des rapports patron-employé, mais plus encore plaisante sur la loi du marché dans lequel un crime (économique) n'est pas moins abominable qu'un autre (à main armée). Les réflexions sur la dignité retrouvée (malgré des moyens condamnables), "le respect de l'outil de travail" (ainsi que Jacques nomme son pistolet, malgré les soucis qu'il lui cause - en particulier au niveau acoustique : une détonation, mine de rien, c'est assourdissant. Ah, si seulement, on lui fournissait un silencieux...), sont bien senties et communiquées avec un humour pince-sans-rire irrésistible.

Avec sa dernière scène ambiguë, et malgré quelques baisses de régime à mi-parcours (le chantage de Jeff est un peu superflu, la parano de Gardot est suffisamment alimenté avec l'épisode du chauffeur), Un petit boulot est un vrai régal, élégamment réalisé, accompagné par une bande son entêtante. Le seul point où le film ne fait pas (sou)rire est celui qui nous rappelle que son metteur en scène se sera illustré pour la dernière fois à cette occasion...

L'ARNACOEUR, de Pascal Chaumeil (2010)

L'ARNACOEUR est un film réalisé par Pascal Chaumeil.

Le scénario est écrit par Laurent Zeitoun, Jeremy Doner et Yoann Gromb. La photographie est signée Thierry Arbogast. La musique est composée par Klaus Badelt.

Dans les rôles principaux, on trouve : Romain Duris (Alex Lippi), Vanessa Paradis (Juliette Van Der Beck), Julie Ferrier (Mélanie), François Damiens (Marc), Helena Noguerra (Sophie), Andrew Lincoln (Jonathan), Jacques Frantz (Van Der Beck), Jean-Yves Lafesse (Dutour).

Alex Lippi est un briseur de couples professionnel : avec l'assistance de sa soeur aînée, Mélanie, et de son beau-frère, Marc, il est engagé par la famille ou les amis de jeunes femmes sur le point de se marier avec un homme avec lequel elles ne sont pas vraiment heureuses ou qui déplaît à leurs proches. Ses seuls interdits : ne pas coucher avec la "cible" ni détruire un couple sincèrement amoureux.

Juliette Van Der Beck et Alex Lippi

(Vanessa Paradis et Romain Duris)

Mais les mises en scène et le train de vie d'Alex et son équipe coûtent cher, il a dépensé sans compter et accumulé les dettes, aujourd'hui son principal créancier réclame l'argent avancé. Alex n'a pas le choix : il doit décrocher une mission, même si elle paraît a priori impossible.

Juliette et Alex

Sa nouvelle cible s'appelle Juliette Van Der Beck, oenologue réputée, sur le point d'épouser Jonathan, jeune et bel aristocrate anglais, et en froid avec son père, un homme d'affaires douteux, depuis la mort de sa mère. Les noces sont prévues dans une dizaine de jours.

Alex et Juliette

A ce délai très court vont s'ajouter d'autres problèmes : d'abord, Juliette est vraiment amoureuse ; ensuite, elle est immédiatement exaspérée par Alex qui se fait passer pour un garde du corps engagé par son père prétendument victime de menaces ; la meilleure amie nymphomane de la future mariée débarque et jette son dévolu sur Alex ; son usurier le menace sans arrêt via son homme de main... 

Alex et Juliette

Mais le plus embêtant pour Alex, c'est qu'il est de plus en plus troublé par Juliette et qu'elle aussi se met à douter, charmée par ce garçon maladroit mais aux goûts si semblables aux siens tout en notant les réserves de sa future belle-famille. 

Alex, Mélanie, Marc et Juliette

(Romain Duris, Julie Ferrier, François Damiens et Vanessa Paradis)

Ces hésitations suffiront-elles pour la détourner de l'autel ? Et pour convaincre Alex de laisser parler ses sentiments au détriment de son business ?

Il y a quelques jours est sorti en salles un film intitulé Un Petit Boulot, adapté du roman de Iain Levison, réalisé par le même Pascal Chaumeil aux commandes de cet Arnacoeur : ce sera aussi son dernier opus, puisqu'il est mort à la fin de cet ultime tournage. Sans préjuger des qualités de cette oeuvre posthume, il est fort probable que le cinéma français ait perdu un des rares bons filmmakers de comédie de ces dernières années, qui aura fait l'essentiel de sa carrière à la télé (pour des séries comme Fais pas ci, fais pas ça ou Engrenages).

Il y a six ans donc sortait son premier long métrage : une réussite, quasi-unanimement saluée par la critique et un énorme succès public (près de quatre millions d'entrées), dont la qualité tranchait singulièrement avec les productions de piètre niveau formatées pour les prime times des grandes chaînes télé. Une authentique comédie romantique française, ciselée et soignée, avec un casting quatre étoiles. Ce coup d'essai sera suivi par Un plan parfait en  2011, avec le couple Dany Boon-Diane Kruger, un peu moins entraînant mais très divertissant et encore joliment emballé.

En le revoyant en DVD, et donc en visionnant également les bonus (un lot de scènes judicieusement coupées pour préserver le rythme, un bêtisier classique, et un making of instructif), on mesure cependant le malentendu qui s'est établi entre quelques analyses et l'intention de l'équipe : on a ainsi beaucoup cité Belmondo (pour l'interprétation il est vrai pleine d'énergie et de gouaille de Romain Duris en Heartbraker, le titre anglais du film), mais il est évident aussi que beaucoup d'articles ont été rédigés par des journalistes ou blogueurs qui avaient l'air de se pincer le nez (réflexe fréquent en France où avouer aimer la comédie, a fortiori romantique, est comme une maladie honteuse) en insistant bien sur le fait qu'on n'était pas là chez Lubitsch (mais plus personne ne fait de comédies comme Lubitsch : Billy Wilder l'avait annoncé dès la mort de son mentor).

Pourtant, L'Arnacoeur ne mérite ni dédain ni tiédeur : c'est un excellent film, très efficace, sans être vulgaire ni grossier, et surtout plus intelligent que ces pisse-froid prétendent. J'ai fait des études de philosophie durant mon laborieux passage à l'université et, si ça ne m'a donné ni un métier ni même de quoi faire croire que je suis plus intelligent que les autres, j'en ai retenu au moins quelques leçons dont le propos resurgit parfois de manière inattendue quand je lis ou regarde quelque chose d'étonnamment léger.

En l'occurrence, je me suis souvenu ici du Journal du séducteur de Kierkegaard dans lequel il résume parfaitement l'argument de L'Arnacoeur en expliquant qu'exploiter les manques d'une femme vous assure de lui devenir indispensable, puis que la repousser alors, c'est en faire une femme amoureuse de vous.  C'est imparable et c'est justement la méthode qu'applique Alex Lippi en mentant aux filles qu'il séduit. Juliette ne craquera pas pour le vrai Alex mais pour celui qu'il prétend, comme d'habitude, être pour elle. Seulement, cette fois-ci, il a aussi craqué pour sa proie et, s'il la repousse pour l'épargner, le mal est fait : leurs comptes sont bons, ils s'aiment et rien n'y pourra rien changer. 

Le scénario de Laurent Zeitoun, peaufiné par Jeremy Doner et Yoann Gromb, joue sur cette idée qu'aimer quelqu'un, c'est se projeter en lui, c'est voir en lui ce qui nous manque, même si ce reflet est trompeur, illusoire, fabriqué pour la circonstance. En l'exprimant aussi franchement, le film acquiert une force détonante.

La contribution active de Romain Duris, pour que Alex Lippi ne se résume pas un "James Bond de la séduction", un tombeur facile et suffisant, et de Vanessa Paradis (rayonnante de charme et d'élégance, même quand son personnage est d'abord cassant), pour que Juliette ne soit pas qu'une chipie dissimulant une âme de midinette, a été essentielle aussi pour aboutir à ce résultat. Chaumeil et Zeitoun voulait ces deux-là pour des raisons évidentes bien traduites à l'écran : le mouvement perpétuel et inquiet pour lui, la grâce malicieuse et un peu hautaine pour elle (après l'avoir vue dans le film sur les coulisses de son Divine idylle Tour).

Les éléments les plus simplement comiques du film sont fournis par les seconds rôles, campés par des comédiens au jeu volontairement plus appuyés : l'épatante Julie Ferrier en grande soeur raisonnable, l'hilarant François Damiens en technicien balourd mais attachant, Helena Noguerra en copine déchaînée prête à sauter (sur) tout ce qui bouge.

Tournée à Monaco, l'histoire s'amuse aussi avec des références aux années 80 (riches en comédies romantiques) : un clin d'oeil fameux porte sur la chanson Wake me up before you go-go du groupe Wham ! (délicieuse scène dans la voiture où Alex et Juliette se cachent de l'autre pour fredonner le refrain), et une séquence mémorable reproduit la chorégraphie de Dirty Dancing - un numéro longuement préparé et parfaitement exécuté.

Tout cela, les allusions, le genre lui-même, est traité avec dérision mais sans condescendance, et c'est ce dosage parfait entre distance ironique, charme irrésistible et respect tonique qui aboutit à la réussite de L'Arnacoeur.

CASSE-TETE CHINOIS, de Cédric Klapisch (2013)

CASSE-TÊTE CHINOIS est un film écrit et réalisé par Cédric Klapisch. Il s'agit de la suite de L'Auberge espagnole (2002) et Poupées russes (2005).

La photographie est signée Natasha Braier. La musique est composée par Loïc Dury et Christophe Minck.

Dans les rôles principaux, on trouve : Romain Duris (Xavier), Audrey Tautou (Martine), Cécile de France (Isabelle), Kelly Reilly (Wendy), Sandrine Holt (Ju), Li Jun Li (Nancy), Flore Bonaventura (Isabelle la baby-sitter), Dominique Besnehard (l'éditeur de Xavier), Benoît Jacquot (le père de Xavier).

Xavier
(Romain Duris)

De nos jours, de Paris à New York. Xavier aborde difficilement le cap de la quarantaine. Il réside actuellement à New York où il achève la rédaction d'un nouveau roman dont il parle, via Skype, avec son éditeur parisien. L'occasion de faire le point sur l'année écoulée et ce qui l'a conduit ici...  

Martine et Xavier
(Audrey Tautou et Romain Duris)

Avant cela, Xavier vivait à Paris en couple avec Wendy, l'anglaise rencontrée onze ans auparavant lorsqu'ils étaient étudiants et co-locataires à Barcelone dans le cadre du programme universitaire européen Erasmus (voir L'Auberge espagnole) et dont il avait demandée la main lors du mariage du frère de la jeune femme à Moscou il y a cinq ans (voir Poupées russes). Ils sont maintenant les parents de deux enfants.

Nancy et Xavier
(Li Jun Li et Romain Duris)

Mais de retour d'un déplacement professionnel à New York, Wendy annonce à Xavier son intention de divorcer car elle a eu une liaison avec un homme d'affaires là-bas. Pire : elle veut partir en emmenant leurs enfants. Ne pouvant se résoudre à cette situation, Xavier s'envole à son tour pour "la Grosse Pomme". 

Xavier et ses enfants

Sur place, il est d'abord hébergé par une autre de ses amies rencontrée à Barcelone, la lesbienne belge Isabelle, en couple avec Ju, une agent immobilier asiatique, qu'il a aidées à avoir leur premier enfant - geste désintéressé mais qui a déplu à Wendy, surtout qu'il a accepté de reconnaître le bébé.  

Xavier et Wendy
(Romain Duris et Kelly Reilly)

Pour l'aider dans les procédures (de son divorce mais aussi pour son titre de séjour), Xavier fait appel à un avocat au rabais mais débrouillard qui lui conseille de trouver un boulot "au noir" et de contracter un mariage "en blanc". Il décroche un job de coursier et épouse Nancy, la nièce d'un chauffeur de taxi qu'il a conduit à l'hôpital après une bagarre avec un livreur. 

Xavier et Isabelle
(Romain Duris et Cécile de France)

Tant bien que mal, les choses s'arrangent pour Xavier : lui et Wendy se séparent à l'amiable. Et il revoit entretemps Martine, son premier amour, venue à New York, avec ses enfants, pour conclure un contrat commercial. Comme lui, elle est célibataire et s'interroge sur son avenir sentimental. Ils couchent à nouveau ensemble, une première fois pour le plaisir, puis une deuxième en se rendant compte qu'ils s'apprécient encore et mieux. 

Isabelle, Xavier, Wendy et Martine

Cela sera-t-il suffisant pour que Xavier demande à Martine de rester avec lui à New York, tandis qu'Isabelle a une liaison avec sa baby-sitter, que Wendy va se re-marier, et que les services de l'immigration continuent à enquêter pour savoir s'il vit bien avec Nancy ?

A sa sortie (qui fut accueillie par des critiques globalement bienveillantes et un joli succès public), Cédric Klapisch (et ses acteurs) laissa planer le mystère sur l'avenir des aventures de son héros : Casse-tête chinois était-il vraiment le dernier chapitre d'une trilogie ? Ou la porte restait-elle ouverte pour un quatrième épisode (qui se déroulerait vraisemblablement avec des personnages plus âgés et ne serait pas tourné avant un certain temps donc) ?

Si cela devait se terminer là, après l'excellent L’auberge espagnole (2002) et le plus inégal Poupées russes (2005), alors, même si on quitterait Xavier et ses amies à regret, ce volet serait une conclusion exemplaire. Après avoir saisi le passage à l'âge adulte de son héros puis son entrée dans la vie d'homme à la trentaine, Cédric Klapish explore cette fois-ci le cap de la quarantaine avec la même subtilité et la même justesse au travers de personnages qu'il réussit à ne jamais juger, en ne dissimulant jamais leurs faiblesses mais sans non plus les accabler. 

Cette bienveillance qui a souvent accompagné le cinéma du réalisateur, le mélange de tendre gravité et de chaleureuse complicité au coeur de sa trilogie en particulier, expliquent leur succès dans une filmographie variée, parfois déconcertante mais aux audaces assumées. Si le premier chapitre enthousiasmait par sa tonicité, le deuxième pêchait par un scénario plus lâche comme si Klapisch perdait le fil (ce qui correspondait aussi avec les doutes existentiels de Xavier), mais Casse-tête chinois parvient non seulement à renouer avec l'énergique fraîcheur des débuts tout en profitant de la maîtrise narrative et visuelle acquise par l'auteur. Il est à la fois plus drôle, plus dynamique, plus émouvant.

Ainsi évite-t-il les écueils en ne filmant pas New York comme une carte postale (en voix off, Xavier explique fort bien que cette ville fantasmée pour ses gratte-ciel s'apprend d'abord quand on y débarque au ras du bitume, le nez levé), et surtout il a su faire intelligemment évoluer les relations entre ses personnages, dont il n'a gardé que le noyau dur avec le quatuor Xavier-Martine-Isabelle-Wendy : on les retrouve comme des amis, familiers, avec qui on a grandi, vieilli, éprouvant pour eux la même affection. Que Romain Duris (toujours impeccable), Audrey Tautou (d'un charme fou), Cécile de France (aussi fougueuse qu'autrefois) et Kelly Reilly (parfaite dans le rôle le plus ingrat) soient encore présents contribue évidemment énormément au plaisir ressenti.

La sincérité avec laquelle le cinéaste évoque ce nouvel âge où devenu parent, on s'est résigné à ne plus penser qu'à soi tout en souhaitant ne pas renoncer à l'amour (ce qui prend ici bien des formes : l'infidélité d'Isabelle pourtant heureuse mais ne résistant pas à la séduisante baby-sitter jouée par Flore Bonaventura, les retrouvailles de Xavier et Martine, l'embourgeoisement assumée de Wendy, le mariage blanc avec Nancy) est touchante. Il le met en scène avec inventivité (une séquence d'animation par-ci, des effets de montage ingénieux et bien dosés par-là), au son de la bande originale irrésistiblement entraînante de Loïc Dury et du DJ Christophe Minck.

Klapisch a d'autant plus de mérite qu'il reconnaît avoir tourné sans savoir ce que cela donnerait, à cause de conditions de tournage cauchemardesque (dues aux tracasseries des services municipaux de New York, des syndicats de techniciens locaux, et, comble du comble, du passage le 21 Octobre 2012 du cyclone Sandy qui balaya la ville pendant une semaine, empêchant donc toute prise de vue - mais permettant à Audrey Tautou de réviser son chinois).

La fin est très touchante et élégante : "à quoi tu penses ?" demande Martine à Xavier. "A la vie." répond-il. Et alors nous pensons aussi aux années passées en compagnie de ces personnages.