ADORABLE MENTEUSE, de Michel Deville (1962)

ADORABLE MENTEUSE est un film réalisé par Michel Deville.

Le scénario est écrit par Michel Deville et Nina Companeez (également dialoguiste et monteuse). La photographie est signée Claude Lecomte. La musique est composée par Jean Dalvé (alias Jean-Jacques Grünenwald).

Dans les rôles principaux,on trouve : Marina Vlady (Juliette), Macha Méril (Sophie), Michel Vitold (Antoine), Jean-Marc Vitold (Antoine), Claude Nicot (Sébastien), Jean-François Calvé (Simon), Ginette Letondal.

 Juliette et Sophie

(Marina Vlady et Macha Méril)

Soit deux soeurs : l'aînée s'appelle Juliette et est aussi belle et blonde que menteuse, la cadette se prénomme Sophie et mignonne et brune mais d'une franchise totale. Elles s'entendent pourtant parfaitement et partagent le même appartement à Paris après avoir quitté leur ville natale de Tours.

Juliette

Rédactrice dans un magazine, Juliette accepte d'aider Sébastien, responsable de la rubrique du "courrier du coeur", d'avoir moins de succès avec les femmes comme il s'en plaint - alors qu'il n'est pas très beau, zozote, et précieux.

Sébastien 

(Claude Nicot)

Comme Juliette n'aime rien tant qu'inventer des histoires, volontiers embarrassantes pour ses proches, c'est un défi facile à relever pour la jeune femme. 

Sophie

Vendeuse dans une boutique de vêtements, Sophie est beaucoup plus sage et fréquente Martin, un jeune homme charmant et sympathique, qui souhaite l'épouser pour lui prouver à quel point il tient à elle.

Martin

(Jean-Marc Bory)

Martin est de bonne composition également car Sophie hésite à s'engager, s'estimant trop jeune pour cela, et subissant les tours que lui joue sa soeur aînée, qui l'encourage à profiter de la vie. 

Simon

(Jean-François Calvé)

Les deux soeurs, accompagnés de deux amis farfelus et de Sébastien, entraînent Simon, le patron de Sophie, à un pique-nique un après-midi au milieu de la semaine. Il les suit car il est tombé sous le charme de Juliette qui s'en est aperçue et s'en amuse en flirtant avec lui. Sophie demande à Juliette ce qu'elle compte inventer ensuite tout en la mettant en garde contre ses mensonges qui pourraient bien un jour lui causer de sérieux ennuis. La jeune femme décide de jeter son dévolu sur un de leurs voisins.

Antoine

(Michel Vitold)

Elle se met à le suivre, visite son appartement en son absence, reprend sa filature jusque dans le quartier chaud de Pigalle la nuit suivante. Là, elle est sauvée d'une agression par une bande de voyous par le dît voisin qui s'appelle Antoine. Il a remarqué son manège depuis le début et révèle qu'il est avocat, s'occupant de jeunes délinquants. Elle lui raconte l'avoir suivi par amour, ce qu'il ne croit pas mais qui l'amuse.  

Vicky

(Ginette Letondal)

Refusant qu'un homme, même plus âgé et sans charme particulier, lui résiste ainsi, Juliette le harcèle jusqu'à l'importuner alors qu'il dîne avec son amie Vicky. Elle obtient qu'il pique-nique avec elle et semble enfin réussir à le séduire quand il l'embrasse, mais il lui annonce ensuite qu'il va bientôt se marier.

Sincèrement éprise maintenant, Juliette décide de ne plus mentir tandis qu'Antoine ne peut la chasser de son esprit - au point que Vicky préfère le quitter. Juliette rejoint une nuit Antoine et il se réveille le lendemain ravie de l'avoir à ses côtés. Mais c'est à présent Sophie qui ment à Martin pour le récupérer après l'avoir repoussé, à regret, une fois de trop...

Michel Deville a trente ans quand il réalise Adorable Menteuse, son deuxième film, après avoir été assistant d'Henri Decoin depuis dix ans. Pour garder son indépendance, il fonde sa propre société de production, Eléfilm, et co-écrit avec Nina Companeez, qui est aussi monteuse. Ensemble, pendant une dizaine d'années, ils vont enchaîner les longs métrages, jusqu'à L'Ours et la poupée (1970), avant qu'elle ne passe à son tour derrière la caméra.

Le film assume à la fois l'influence de "la Nouvelle Vague" (prises de vue en extérieur, équipe technique légère, budget modeste, jeunes acteurs) mais aussi des comédies américaines de l'âge d'or (Deville cite George Cukor comme une de ses références). De fait, le résultat possède à la fois une légèreté dans le fond (il s'agit d'une "romcom" fantasque) et une sophistication dans la forme (la photo de Claude Lecomte est superbe, la caméra d'une fabuleuse mobilité, le rythme très soutenu avec des effets de montage très élaborés )assez détonantes.

La critique a reproché à cette Adorable Menteuse sa construction bancale, or je trouve que c'est justement ce qui participe à sa singularité. L'histoire est nettement découpée en deux actes : on assiste d'abord à une comédie frivole et tourbillonnante conforme au titre où Juliette, menteuse invétérée mais à la beauté renversante, fait tourner en bourrique sa soeur cadette, aussi jolie que franche, et tous les hommes dans leur sillage. L'une ne songe qu'à papillonner sans se soucier des conséquences mais l'autre commet également des gaffes en ne disant que la vérité - mais Juliette se défend en expliquant que "mentir, c'est comme un roman, mais au lieu de l'écrire, on le vit".

Puis le récit bascule lorsque Juliette décide de s'"occuper" d'Antoine, un voisin au comportement intrigant, plus âgé qu'elle et loin des canons de séduction de ses soupirants habituels. Elle veut le conquérir par défi mais il la perce rapidement à jour et surtout lui résiste : le rapport de force qu'elle a elle-même créé est renversé. Démasquée, elle est prise à son propre jeu. Opposez un indifférent à une menteuse aguicheuse et c'est la "tendre guerre" (dixit Jacques Brel), le trouble finit par gagner, inéluctablement, les deux parties. Par amour, Juliette renonce à (se) raconter des histoires... Mais c'est alors Sophie, qui comme contaminée par un virus dont s'est débarrassée son aînée, se met à mentir !

Si ces retournements de situations peuvent désarçonner, la fluidité avec laquelle Deville les met en scène est épatante : quoique surprenantes, les deux parties du film sont également excellentes, ostensiblement sur-écrites mais rusant avec l'apparente mièvrerie des héroïnes, inconséquentes, capricieuses avant d'être rattrapées par la réalité et les sentiments.

Outre ses qualités narratives et esthétiques, l'autre atout majeur du film tient à ses deux actrices principales : Macha Méril est un délicieuse souris, d'un charme irrésistible, débitant ses dialogues comme une mitraillette, avec cet air constamment étonné. Mais c'est Marina Vlady qui s'impose comme la reine des abeilles : elle exhale un érotisme à la fois lumineux et sensuel incroyable et son visage vous subjugue littéralement par sa beauté - le cinéaste la filme avec une évidente fascination (la signature de Deville, qui sait mettre en valeur la féminité de ses actrices comme peu de ses pairs) - tout en passant de l'espièglerie insolente à la mélancolie sentimentale avec un sens exceptionnel de la nuance - elle pousse même la chansonnette dans une séquence absolument magique, magnifiquement réalisée et montée (presque comme un clip).

Rien que pour elle(s), mais pas seulement quand même, laissez-vous prendre dans les filets de cette Adorable Menteuse.

LE MOUTON ENRAGE, de Michel Deville (1974)

LE MOUTON ENRAGE est un film réalisé par Michel Deville.

Le scénario est écrit par Christopher Frank, d'après le roman de Roger Blondel. La photographie est signée Claude Lecomte. La musique est composée par Camille Saint-Saëns.

Dans les rôles principaux, on trouve : Jean-Louis Trintignant (Nicolas Mallet), Jean-Pierre Cassel (Claude Fabre), Jane Birkin (Marie-Paule Allard), Romy Schneider (Roberte Groult), Michel Vitold (Georges Groult), Georges Wilson (Lourceuil), Henri Garcin (Bertould), Florinda Bolkan (Flora Danieli - avec la voix de Martine Sarcey).

 Nicolas Mallet

(Jean-Louis Trintignant)

Caissier dans une banque, Nicolas Mallet souffre d'une timidité maladive qui l'empêche de s'épanouir personnellement et professionnellement. Mais le jour où il ose aborder Marie-Paule, une jeune femme peu farouche, et couche avec elle ensuite, il le raconte à son meilleur ami, Claude Fabre, qu'il a l'habitude de retrouver dans un café.

Marie-Paule Allard

(Jane Birkin)

Fabre estime qu'il s'agit là d'un premier pas prometteur et encourage Nicolas à aller plus loi, plus vite. Invités chez le professeur de philosophie Georges Groult, Nicolas reçoit par Fabre la mission de séduire Roberte, l'épouse de leur hôte, dans la soirée. Il y parvient facilement car cette mère de famille n'est pas en heureuse en couple.  

Nicolas Mallet et Claude Fabre

(Jean-Louis Trintignant et Jean-Pierre Cassel)

Mais Fabre vise plus haut : grâce à Groult, Nicolas fait la connaissance du député Bertould qui lui présente l'homme d'affaires Lourceuil. Avec la complicité de Marie-Paule, qui devient la maîtresse de ce dernier, Nicolas se rend indispensable pour celui qui veut faire carrière en politique. Bertould lui trouve une circonscription facile à gagner et, pour faire connaître le candidat parachuté, Nicolas rachète à une vieille héritière un journal en difficulté pour y publier des éditos au milieu d'articles à sensations qui contribuent à relancer le titre.

Roberte Groult

(Romy Schneider)

La situation semble désormais établie mais Fabre met en garde Nicolas : pour la pérenniser, il doit consolider et développer ses réseaux, quitte à sacrifier des pions - comme Roberte, même si Mallet continue à coucher avec elle car il en est amoureux. Nicolas se rapproche, difficilement, de la redoutable femme d'influence Flora Danieli : elle lui fait profiter de son carnet d'adresses, lui joue la comédie pour qu'elle renouvelle ses amant(e)s.  

Lourceuil et Nicolas

(Georges Wilson et Jean-Louis Trintignant)

Sur le point d'être élu, Lourceuil épouse Marie-Paule et en fait son héritière car sa fille a sa propre fortune. Roberte tombe enceinte de Nicolas mais Georges Groult la surprend chez son amant et la tue avant de se donner la mort. Mallet n'est pas inquiété par la police. 

Flora Danieli

(Florinda Bolkan)

Lorsqu'il retrouve Fabre au café, Nicolas apprend que Lourceuil est mourant après une syncope. Son testament stipule que Marie-Paule ne devra pas se remarier si elle veut profiter de l'argent qu'il lui laisse. L'arrivée de la vedette de cinéma pornographique Shirley Douglas agit davantage Fabre qui l'a bien connue, comme Nicolas, quand, adolescents, elle était la fille du pharmacien de leur village. 

Nicolas et Fabre

Pour son ami, Nicolas couche avec la comédienne mais lui explique que l'expérience n'avait rien d'excitant. Fabre, qui a essuyé un nouveau refus d'un éditeur pour son dernier manuscrit et qui considère la situation de Mallet suffisamment solide maintenant, lui annonce alors qu'il part en vacances. Mais il se suicidera peu après avoir dévoilé les séquelles de l'accident de la route dont il a été victime autrefois lors d'une virée avec Nicolas. 

Nicolas et Marie-Paule

Mallet, désormais seul, épouse Marie-Paule en comptant profiter de la vie avec celle qui, depuis le début, a été sa meilleure et fidèle alliée.

Sorti l'année même où Valéry Giscard d'Estaing, archétype du jeune loup ambitieux, accédait à la présidence de la république française, Le Mouton enragé semble d'abord traiter de l'arrivisme forcené et revisiter l'intrigue du Bel-Ami de Maupassant.

La trajectoire fulgurante de Nicolas Mallet qui accède au sommet, dans les milieux de la finance et de la politique, grâce aux femmes qu'ils croisent évoque effectivement ces références. Le film ressemble à une fable mordante sur l'ambition décomplexée d'un jeune homme longtemps freiné par sa timidité mais bien guidé par un mystérieux ami aux motivations troubles.

Michel Deville filme le premier acte de l'histoire, adapté du roman éponyme de Roger Blondel par l'écrivain Christopher Frank (qui passera quelques années après lui aussi derrière la caméra, avec une réussite relative), avec des mouvements de caméra très précis et vifs, soutenus par un montage nerveux. La narration de l'ascension de Nicolas Mallet est rapide, jubilatoire. 

Le réalisateur dirige une bande d'acteurs extraordinaires avec un mélange de sensualité carnassière (pour les femmes) et de cynisme désinvolte (pour les hommes) : les compositions dans des seconds rôles de Henri Garcin et surtout de Georges Wilson sont épatantes.

Puis le tempo, sans fléchir, se nuance progressivement, les scènes défilent, toujours aussi bien chorégraphiées, mais plus froidement pour souligner le temps de la jouissance des bénéfices obtenus après moult manipulations (le rachat du journal "Le Témoin" auprès de sa vieille propriétaire), compromissions (le pacte scellé entre Nicolas et Flora), et calculs (le fichier mondain de Fabre manoeuvrant en coulisses comme un joueur d'échecs).

Le vrai dessin du scénario se définit alors : il s'agit moins du parcours éclair de Mallet que de la vie par procuration qu'éprouve Fabre à travers lui. Mais pourquoi ce fin stratège n'opère-t-il pas lui-même et reste-t-il assis sur la banquette du café où il converse avec Nicolas ? On ne le découvrira qu'à la toute fin, même si un accident est mentionné auparavant. Nicolas Mallet apparaît alors pour ce qu'il est vraiment : moins un joueur bien inspiré - il est d'ailleurs vite satisfait de sa nouvelle condition - qu'un jouet pour son ami - insatiable au point que, même tous ses plans réalisés, il n'est pas comblé. Jean-Louis Trintignant interprète génialement ce pantin hédoniste tandis que Jean-Pierre Cassel, dans un contre-emploi, est prodigieux dans ce rôle de manipulateur brisé et moins cruel que désespéré. 

Les personnages féminins sont superbement filmés et animés par Jane Birkin toute en fantaisie malicieuse, Romy Schneider fascinante d'érotisme et de vulnérabilité, et Florinda Bolkan (doublée par Martine Sarcey) fabuleuse en mante religieuse.

Même si des éléments datent esthétiquement le film (une photo un peu terne parfois, des costumes, décors et véhicules typiquement 70's), Le Mouton enragé a conservé intact son brio grâce à sa mise en scène et son écriture acérées. 

L'OURS ET LA POUPEE, de Michel Deville (1970)

L'OURS ET LA POUPEE est un film réalisé par Michel Deville.

Le scénario est écrit par Michel Deville et Nina Companeez (également auteur des dialogues). La photographie est signée Claude Lecomte. La musique est composée par Eddie Vartan.

Dans les rôles principaux, on trouve : Jean-Pierre Cassel (Gaspard), Brigitte Bardot (Félicia), Daniel Ceccaldi (Ivan), Olivier Stroh (Arthur), Georges Claisse (Stéphane), Xavier Gélin (Réginald), Sabine Haudepin (Julie), Valérie Stroh (Charlotte).

 Gaspard

(Jean-Pierre Cassel)

Gaspard est violoncelliste dans l'orchestre de l'O.R.T.F., bougon et très myope. Il élève seul depuis son divorce son fils unique et ses trois nièces dans sa maison de campagne à Bougival.

Félicia

(Brigitte Bardot)

Félicia est une ravissante jeune femme, bourgeoise et capricieuse, qui collectionne les liaisons et les divorces. Elle emploie d'ailleurs comme chauffeur occasionnel Ivan, un de ses anciens maris, qui la conduit à des fêtes où elle tente de tromper son ennui. 

Gaspard et Félicia

Un matin, après que Gaspard ait déposé les enfants à l'école, sa 2CV est percutée par la Rolls-Royce de Félicia, sortie faire quelques emplettes en compagnie d'Ivan. Il la reconduit chez elle en s'amusant du fait que sa voiture a moins souffert de l'accident que celle de sa passagère. Puis il rejoint son orchestre pour une répétition. 

Gaspard et Félicia

Lorsque Ivan apprend ce qui s'est passé, Félicia lui promet d'arranger la situation en faisant signer un constat à l'amiable à Gaspard. Elle tente de le joindre par téléphone à l'ORTF mais n'y parvient qu'en l'appelant chez lui dans la soirée. Il accepte de la retrouver chez elle où elle donne une réception, mais la jeune femme, vexée qu'il ne succombe pas à son charme, va décider de le harceler la nuit durant. 

Félicia et Gaspard

Félicia suit Gaspard jusque chez lui et s'y incruste en cherchant à le pousser à bout. Il devine le but de ses manoeuvres et les esquive. Toutefois, échouant à la faire partir et parce qu'elle est sous l'emprise la boisson, il préfère la garder pour sa sécurité. Amusé par son comportement de chipie, il baisse progressivement la garde tout comme elle - même si aucun des deux n'avoue ses sentiments naissants. 

Félicia et Gaspard

Félicia et Gaspard soufflent le chaud et le froid jusqu'au petit matin dans la maison où les enfants assistent à leurs chassés-croisés, déjà conscients, eux, qu'ils s'aiment. Poursuivant leurs échanges dans le parc, Gaspard vole un baiser à Félicia. Elle fuit, il la rattrape au bord d'un cour d'eau et elle l'embrasse à son tour. L'ours et la poupée ne peuvent désormais plus se passer l'un de l'autre...

Et l'ours aima la poupée...

Au milieu des années 1960, Michel Deville et Nina Companeez rédigent un premier jet de cette histoire inspirée par les "screwball comedies" américaines d'avant-guerre. Mais leur productrice, Mag Bodart, n'est pas convaincue et refuse d'investir dans ce projet. Deville se rabat sur un autre, qui deviendra Bye Bye Barbara (1968), avant de revenir à ce script avec sa collaboratrice.

Le cinéaste souhaite confier le rôle principal de la femme sophistiquée à laquelle aucun homme ne résiste à Catherine Deneuve et celui du père de famille qui la repousse à Jean-Paul Belmondo, mais il propose aussi ce personnage à Alain Delon. Un article du "Figaro" révèle que Deville a contacté simultanément les deux stars masculines qui décident alors de décliner son offre. Deneuve, par solidarité, se désiste à son tour.

La tactique maladroite va forcer la Fox, qui produit le film, et le réalisateur à négocier plus habilement : Brigitte Bardot est approchée, mais les cadres du studio grimacent car elle a subi connu plusieurs échecs. Justement, pour Deville, c'est l'occasion de l'engager à moindre frais - réflexion peu délicate... Puis il évoque Jean-Pierre Cassel pour lui donner la réplique mais les financiers préféreraient Yves Montand : celui-ci tourne Melinda (Vincente Minelli, 1970) et refuse. Cassel, légitimement vexé, accepte de signer à deux conditions : être traité à égalité avec "BB" et avec plus de considération par son metteur en scène.

Deville aura beau jeu d'expliquer ensuite que ce casting était meilleur car il ajoutait "de l'authenticité et de la sensibilité au récit" avec qu'avec Belmondo ou Delon et Deneuve, "cela aurait ressemblé à un match de stars".

Le tournage débute en Normandie à l'Eté 69 dans une chaleur caniculaire, ce qui obligera à filmer plusieurs scènes sous une pluie artificielle. Cassel n'est pas au bout de sa peine non plus, devant composer avec des enfants peu motivés par la comédie et un gros chien susceptible. Mais, heureusement, il s'entend parfaitement avec Bardot.

La Fox ne sortira le film en salles que début 70 sans y croire (Mag Bodard commandera une affiche dessinée à la va-vite), mais le public l'accueille avec enthousiasme. Malgré un démarrage laborieux, le résultat ne manque pas de charme, grâce à une interprétation formidable et des dialogues pleins d'esprit (ce sera d'ailleurs la dernière collaboration entre Companeez et Deville).

L'Ours et la poupée n'égale pas ses illustres modèles américains de l'âge d'or pour autant : bien que rapide et bref (85 minutes), et bénéficiant d'une mise en scène très fluide, l'histoire est insuffisamment développée, comme si, en vérité, la fantaisie invoquée était un peu forcée. Le coeur du film tient d'ailleurs à un huis clos dans la maison de Gaspard où sont déclinées des motifs empruntés au théâtre de boulevard avec des portes qui claquent, de la vaisselle cassée, des escaliers montés et descendus. Peut-être parce que, comme écrit plus haut, les enfants retenus au casting n'étaient pas emballés, ils sont rapidement écartés, au point qu'on les oublie complètement. Circonscrite dans un espace somme tout réduit, l'action et les gags sont comme étouffés alors que la "screwball comedy" s'appuie beaucoup sur le mouvement, l'exploitation des décors et des accessoires, la façon dont les personnages se débattent avec ce qui les entourent. Dans la maison de campagne de Gaspard, les options sont forcément limitées.

L'essentiel repose alors sur l'abattage des comédiens et Cassel et "BB" forment un couple épatant. Il a alors 37 ans et elle 35, ce ne sont donc plus des perdreaux de l'année, mais cet entre-deux âges confère une épaisseur à leurs personnages : Gaspard est divorcé, Félicia accumule les aventures sans lendemain, ils ne croient plus en l'amour, c'est donc parfait pour qu'il leur tombe dessus au moment le plus inattendu puisqu'ils mènent des existences opposées donc complémentaires. "La poupée" désire au fond qu'on lui résiste pour prouver qu'elle peut encore séduire, "l'ours" est éprouvé par cette femme qui prend comme un défi de le charmer. 

La magie opère vraiment quand, le temps d'une scène dans la chambre de Gaspard, Félicia imite un homme qui tenterait de séduire une jeune fille, sans manière : le spectateur comprend alors avant eux qu'ils sont faits l'un pour l'autre car en inversant leurs rôles, il montre à l'autre ce qui cloche chez lui - elle trop précieuse et allumeuse à la fois, lui trop sauvage et déjà dépassé. Cassel est prodigieux en musicien farouche et excédé, Bardot sexy en diable en mondaine frivole et collante, mais tous deux sont finalement très touchants quand ils saisissent ce qui leur arrive.

Il manque donc un peu de rigueur à cet exercice de style dont les acteurs sont les meilleurs atouts : c'est un peu frustrant mais quand même sympathiquement désinvolte.