(500) JOURS ENSEMBLE, de Marc Webb (2009)

(500) JOURS ENSEMBLE ((500) Days of Summer) est un film réalisé par Marc Webb.

Le scénario est écrit par Scott Neustader et Michael H. Weber. La photographie est signée Eric Steelberg. La musique est composée par Mychael Danna et Rob Simonsen.

Dans les rôles principaux, on trouve : Joseph Gordon-Levitt (Tom Hansen), Zooey Deschanel (Summer Finn), Chloé Grace Moretz (Rachel Hansen)...

"C'est l'histoire d'un garçon qui rencontre une fille ; ce n'est pas une histoire d'amour". Cet avertissement précède la début d'une valse-hésitation amoureuse entre un garçon et une fille qui ont chacun une vision différente de leur relation et de la notion d'engagement : lui s'appelle Tom Hansen, elle Summer Finn.

Tom Hansen et Summer Finn

(Joseph Gordon-Levitt et Zooey Deschanel)

Tom Hansen est architecte de formation mais travaille, en attendant de trouver une place conforme à ses qualifications, dans une société qui confectionne des cartes de voeux. Ce job ne l'enthousiasme pas mais lui permet de rencontrer une collègue, assistante du patron, Summer Finn, dont il tombe amoureux. 

7 raisons (entre autres) de tomber amoureux de Summer Finn...

Le caractère romantique du jeune homme, qui apprécie la pop anglaise et en particulier les ballades mélancoliques, contraste avec le tempérament plus cynique de la jeune femme qui ne croit pas au grand amour et rechigne à s'engager dans une relation sur le long terme, tenant d'abord à son indépendance. 

Après des débuts timides, le couple vit quand même une belle idylle puis le doute s'installe et met à jour leurs différences jusqu'à la rupture inévitable et définitive. 

Espérances et réalités ("Expectations", "Reality") :

quand le romantisme ne résiste pas à la vérité... 

Tom sombre alors dans la déprime jusqu'à ce qu'il admette, en se confiant à sa soeur cadette, Rachel, que leur histoire était vouée à l'échec.

Tom et Rachel Hansen

(Joseph Gordon-Levitt et Chloé Grace Moretz)

Il trouve alors la volonté de postuler dans une agence d'architectes et fait connaissance avec une autre candidate à ce boulot, à qui il semble plaire et qui lui plait - assez pour qu'ils conviennent, quel que soit celui qui sera recruté, de se revoir...

Le premier film de Marc Webb s'ouvre avec trois intertitres successifs qui donnent le ton : "Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes existant ou ayant existé serait totalement fortuite." – "Surtout avec toi, Jenny Beckman." – "Salope."

A ce sujet, le cinéaste, interrogé souvent, n'a jamais nié que Jenny Beckman existait vraiment (elle a un compte sur Facebook) et que, donc, le film était d'inspiration autobiographique.

L'autre singularité du film est que son titre indique que l'histoire se solde sur un échec, d'ailleurs la romance entre Tom et Summer ne dure en réalité que 200 jours (le reste du temps étant consacré la rupture, la déprime de Tom, les éphémères retrouvailles avec Summer - d'abord lors d'une fête au dénouement cruel pour le jeune homme, ensuite dans un jardin public, par hasard - , et enfin l'entretien d'embauche que passe Tom avant lequel il fait la connaissance d'une autre jeune femme).

Cette absence de suspense est à la fois frustrante et pose le défi même du film : comment réussir à captiver avec un récit dont on connait l'issue (une issue qui plus est négative) ? La réponse proposée par Marc Webb et ses deux scénaristes tient dans la mise en forme.

(500) Jours Ensemble est un petit film indépendant, avec les clichés inhérents à ce qui est devenu un genre en soi : le budget modeste induit de raconter une histoire qui ne nécessitera pas de gros investissements pour le choix des interprètes et les éléments techniques (décors, costumes...) mais, dans le meilleur des cas, pousse aussi les auteurs à inventer des narrations et des mises en scène originales.

C'est la double influence du vidéo-clip (dont Webb est issu) et du chapitrage des DVD qui a inspiré cet opus dont la chronologie est bousculée : on passe, au gré d'un montage très rythmé (signé Alan Edward Bell), d'une scène se déroulant au début de la relation entre Tom et Summer à une autre se passant à la fin puis une autre au coeur de leur romance. A l'écran, le chiffrage apparaît pour permettre au spectateur de se repérer ("Jour 100", "Jour 50", "Jour 250", etc).

Au gré d'une bande musicale agencée par Mychael Danna et Rob Simonsen (dans laquelle on entend The Smiths, Simon and Garfunkel, Feist, Regina Spektor, mais aussi Carla Bruni et She & Him, le duo formé par Zooey Deschanel et Matt Ward), l'impression d'assister parfois à une sorte de compilation un peu bourgeois-bohème est parfois un peu trop présente. De ce point de vue, (500) Days of Summer échoue à susciter une authentique émotion restant à la surface du bonheur puis de la douleur éprouvés par son héros-narrateur.

Mais, heureusement, Marc Webb a été bien inspiré, par ailleurs, pour choisir ses deux acteurs, qui avaient déjà joué ensemble dans Manic en 2001. Joseph Gordon-Levitt campe avec beaucoup de sensibilité ce jeune architecte qui s'échine d'abord à construire une relation avec une fille qui ne l'aime pas autant que lui l'aime. Son jeu sobre rend son personnage attachant, jamais mièvre.

Zooey Deschanel est aussi excellente dans un rôle particulièrement ingrat puisque finalement antipathique. Au début, on a pour elle le regard attendri puis épris de Tom, et les magnifiques yeux bleus, la fantaisie, la classe naturelle de la comédienne font merveille, sans effort. Elle fait passer avec la même efficacité dénuée de manières l'évolution de Summer d'adorable girlfriend à détestable indifférente. Jamais elle ne cherche à sauver son rôle, à lui donner de circonstances atténuantes et on admet parfaitement que lorsqu'elle retrouve par hasard Tom dans un jardin public, il n'éprouve plus rien pour elle.

On remarquera aussi, dans le second rôle de la petite soeur de Tom, la déjà prodigieuse Chloé Grace Moretz, révélée par Kick-Ass et qui est depuis un talent les plus prometteurs de sa génération. Les amateurs de la (médiocre) série policière Esprits Criminels (diffusée sur TF1 en France) reconnaîtront aussi Matthew Gray Gubler dans le rôle de Paul, le meilleur ami de Tom.

Ce n'est pas un grand film, mais il était plein de promesses pour son réalisateur : hélas ! Marc Webb a ensuite cédé aux sirènes hollywoodiennes et s'est égaré en acceptant de tourner les deux Amazing Spider-Man, où il n'a pas pu imposer son style. Souhaitons que, comme Tom Hansen, il sache rebondir en revenant à un projet personnel, ce qui confirmerait encore plus la dimension autobiographique de (500) Jours Ensemble.

DON JON, de Joseph Gordon-Levitt (2013)

DON JON (Don Jon's Addiction) est un film écrit et réalisé par Joseph Gordon-Levitt.

La photographie est signée Thomas Kloss. La musique est composée par Nathan Johnson.

Dans les rôles principaux, on trouve : Joseph Gordon-Levitt (Jon Martello Jr.), Scarlett Johansson (Barbara Sugarman), Julianne Moore (Esther), Tony Danza (Jon Martello Sr.), Glenne Headley (Angela Martello), Brie Larson (Monica Martello).

 Barbara Sugarman et Jon Martello
(Scarlett Johansson et Joseph Gordon-Levitt)

De nos jours. Jon Martello est un barman, athlétique et séducteur, que ses amis surnomment "Don Jon" à cause de ses innombrables conquêtes féminines, toutes des aventures d'une nuit. Car le jeune homme ne trouve son vrai plaisir qu'en visionnant des vidéos pornographiques sur Internet où le spectacle de femmes soumises aux moindres désirs des hommes représente la relation qu'il rêverait de vivre dans la réalité tout en sachant que c'est impossible.

Barbara et Jon

Pourtant, un soir, dans une discothèque, il remarque Barbara Sugarman, une superbe et pulpeuse blonde correspondant à son idéal féminin, et il l'aborde, résolu à s'en faire aimer. Contre toute attente, bien qu'elle agisse en fille sûre de son pouvoir de séduction, elle est une fan de comédies romantiques et est peu disposée à se donner rapidement à un homme, attendant surtout de lui un engagement sérieux. Fou de désir mais aussi gagné par d'authentiques sentiments amoureux, Jon est prêt à faire des efforts.

Monica, Angela, Jon Sr. Martello, Barbara et Jon Jr.
(Brie Larson, Glenne Headley, Tony Danza, Scarlett Johansson
et Joseph Gordon-Levitt)

Ainsi suit-il des cours du soir pour devenir manager : c'est là qu'il fait la connaissance d'Esther, une étonnante quinquagénaire, elle aussi inscrite, et qui le surprend en train de mater du porno sur son téléphone portable. Elle se dispense pourtant de le juger et insiste pour devenir son amie, lui prodiguant occasionnellement des conseils inspirés par sa vie sentimentale. Jon comprend qu'il ne trouvera la paix dans son couple et vis-à-vis de son addiction sexuelle qu'en s'abandonnant avec sa compagne comme elle s'abandonne avec lui.  

Esther et Jon
(Julianne Moore et Joseph Gordon-Levitt)

Peu après pourtant, Barbara le quitte car elle a découvert dans l'historique de son ordinateur la liste des sites pornos qu'il fréquente. Jon se confie à Esther en expliquant qu'il a évidemment failli mais aussi que Barbara ne lui a laissé aucune chance. Esther avoue à son tour qu'elle a perdu, dans un accident de la route, son mari et leur fils. Ils deviennent amants et, étonnamment, s'épanouissent l'un l'autre. 

Monica Martello
(Brie Larson)

Jon annonce à ses parents sa rupture avec Barbara, décision que seule sa soeur, Monica, pourtant jusqu'alors indifférente à son histoire, approuve en lui affirmant que cette fille voulait surtout un mec qu'elle pourrait contrôler. Jon s'engage alors pleinement avec Esther, libéré de son addiction, enfin heureux, et la rendant aussi heureuse.

Pour son premier film, qu'il a écrit, réalisé et dans lequel il tient le premier rôle, on reconnaîtra à Joseph Gordon-Levitt une réelle audace quant au choix du thème abordé. Mais l'affiche est au diapason du pitch, trompeuse, et le résultat, bien que divertissant, souvent drôle, avec un rythme soutenu, une interprétation épatante, ne satisfait pas vraiment : à la fin de cette histoire, la perplexité l'emporte sur le plaisir. Ce qui est en soi une parfaite métaphore du sujet... 

Au crédit de son auteur, on soulignera que ce long métrage séduit par sa concision - 90 minutes - et son casting - qui intrigue et attire. Mais la forme ne doit pas dissimuler les faiblesses du fond. Derrière ce portrait mordant d'un obsédé de la "pignole", le culot est en vérité de surface : il y a bien quelques images osées mais fulgurantes, et cette manière de montrer mais pas trop révèle bien l'hypocrisie du projet. Parler du porno, soit, mais dans les limites autorisées par la censure : le film procède ainsi, en nous aguichant constamment, mais sans aller plus loin, et sans réfléchir franchement à ce qu'il prétend traiter.

Jon Martello n'est pas un personnage attachant, mais pire : on ne croit pas à sa rédemption acquise dans le dernier tiers du film empruntant maladroitement une direction mélodramatique et moralisatrice. En fait, le récit fonctionne mieux quand Gordon-Levitt ne cherche pas à excuser son héros et le joue en conséquence, c'est-à-dire comme un phallocrate égocentrique. La première heure est ainsi très tonique et abonde en scènes souvent drôles, parfois délicieusement absurdes (les confessions régulières à l'église de Jon, le supplice que lui inflige Barbara, l'attitude détachée de sa soeur dont on devine qu'elle va finir par réagir de façon décisive, le machisme pathétique du père). 

Mais quand, dans sa dernière ligne droite, l'auteur-réalisateur-interprète abat son jeu, sa manoeuvre pour racheter son héros est tellement grossière, appuyée, qu'elle gâche tout. Ce qui nourrissait une exquise ambiguïté auparavant - Barbara (jouée par Scarlett Johansson, pourtant épatante dans un rôle où ses charmes sont certes spectaculairement mis en avant mais où elle trouble surtout par son mystère) est-elle une allumeuse ? Pourquoi la maniaquerie ménagère de Jon la dérange-t-elle tant ? Que veut réellement Esther (campée par une Julianne Moore sans surprise et qui se contente du minimum) ? - fait malheureusement "pschiit". La bombe sexuelle est finalement une emmerdeuse trop exigeante au sentimentalisme caricatural ; la femme d'âge mûr une triste veuve qui enseigne la sagesse tout en saisissant l'opportunité de se consoler en apaisant un jeune homme ; la mère s'effondre quand elle comprend qu'elle ne sera pas grand-mère lorsque le fils chéri a quitté sa chère et tendre ; le père (incarné par Tony Danza, positivement étonnant et bien loin de Madame est servie) regrette de ne plus voir sa potentielle belle-fille avec laquelle il se rinçait ostensiblement l'oeil. Dans cette galerie peu reluisante, seul le personnage de la soeur cadette (formidable Brie Larson, hélas ! sous exploitée) surprend lors d'une brève mais lucide tirade (l'effet est d'autant plus explosif qu'il intervient quand on s'y attend le moins).

Si le film possède un swing évident, Gordon Levitt ne l'obtient souvent qu'au prix d'effets faciles, un montage très haché, une photo parfois tape-à-l'oeil. Comme le nombre de fois, excessive (sans pudibonderie de ma part), où il va se soulager devant l'écran de son PC, le résultat tourne en rond et donne le sentiment que le réalisateur s'essuie les mains et répète les mêmes cadrages (l'emploi de la stroboscopie pour figurer l'orgasme devient vite usant) au lieu de se poser un peu pour laisser vivre ses personnages, respirer son histoire (ainsi, quand, enfin, Jon trouve enfin l'amour, cela est-il filmé avec la même frénésie visuelle).

Le projet, ambitieux mais maladroitement appliqué, confirme que lorsque les acteurs passent derrière la caméra (en choisissant ou non de rester aussi devant), il existe deux catégories : ceux qui apprennent des cinéastes les plus doués qui les ont dirigés (comme George Clooney par exemple), et ceux qui veulent en mettre plein la vue en oubliant l'idée prometteuse qui les a motivés. On ne va pas jeter Joseph Gordon-Levitt avec l'eau du bain, mais préférer le revoir seulement jouer - ou remettre en scène avec plus de sobriété.