RACHEL SE MARIE, de Jonathan Demme (2008)

RACHEL SE MARIE (Rachel Getting Married) est un film réalisé par Jonathan Demme.

Le scénario est écrit par Jenny Lumet. La photographie est signée Declan Quinn. La musique est composée par Zafel Tawil et Donald Harrison Jr..

Dans les rôles principaux, on trouve : Anne Hathaway (Kym Buchman), Rosemarie DeWitt (Rachel Buchman), Debra Winger (Abby Buchman), Bill Irwin (Paul Buchman), Tunde Adebimpe (Sydney William), Mather Zickel (Kieran), Anna Deavere Smith (Carol Buchman), Anisa George (Emma).

 Kym Buchman
(Anne Hathaway)

Kym Buchman bénéficie d'une permission de sortie du centre de désintoxication où elle suit un programme en douze étapes pour assister au mariage de sa soeur aînée, Rachel. A la maison de famille, son arrivée provoque tout de suite des tensions : son père, Paul, la surprotège, ce qui agace Rachel. Le futur mari de celle-ci tente d'apaiser la situation mais quand il présente Kieran, son garçon d'honneur, Kym reconnaît un des membres des réunions des Alcooliques Anonymes auxquelles elle participe.

Paul Buchman
(Bill Irwin)

La veille des noces, une réception est donnée par les Buchman et les William où chacun des convives porte un toast aux futurs époux. Mais quand Kym prend la parole, en évoquant sa toxicomanie et les répercussions que cela a eu sur sa famille, un malaise profond parcourt l'assistance. La soirée s'achève par une dispute entre Rachel et sa soeur à qui elle reproche de gâcher la fête et d'attirer l'attention sur elle en permanence. 

Rachel Buchman
(Rosemarie DeWitt)

Au cours d'une réunion des AA, Kym raconte l'origine de son addiction : elle a causé, sous l'emprise de la drogue, la mort de son petit frère, Ethan, dans un accident de la route. Ce drame a brisé le couple formé par ses parents, sa mère garde ses distances avec elle parce qu'elle ne lui a jamais pardonnée et elle-même est rongée par la culpabilité. Kym rend justement visite à Abby, sa mère, ensuite, mais leur conversation, d'abord sereine, dégénère vite au point qu'elles se giflent respectivement. En larmes, la jeune femme repart au volant de sa voiture et percute un panneau de signalisation, perdant connaissance. 

Abby Buchman
(Debra Winger)

Au matin, la police la récupère et une dépanneuse emmène le véhicule. Après s'être assurée qu'elle n'était pas ivre ou droguée, les autorités relâchent Kym qui rentre juste à temps chez son père pour se préparer pour le mariage. Rachel l'aide à s'habiller et à maquiller l'oeil au beurre noire que lui a infligée leur mère. 

Abby, Rachel et Kym

La cérémonie se déroule sans accroc, suivie d'une longue fête jusque tard dans la nuit. Quand les deux soeurs cherchent leur mère, celle-ci s'apprête à filer en douce et, malgré leur supplique, ne s'attarde pas davantage, souhaitant beaucoup de bonheur à Rachel  et de courage à Kym. Une amie de Paul Buchman donne sa carte de visite à Kym pour lui proposer un emploi. 

Kieran, Kym, Rachel et Sydney
(Mather Zickel, Anne Hathaway, Rosemarie DeWitt et Tunde Adebimpe)

Le lendemain matin, Kym repart discrètement en cure avec une infirmière venue la chercher. En la voyant dehors, Rachel rejoint sa soeur pour l'enlacer tendrement.

Le film débute par une image détonante : on voit Anne Hathaway, le teint blême, les yeux soulignés d'un trait de Khol, les cheveux noirs, fumant nerveusement, en écoutant la confession d'un toxico, rabrouant un autre malade qui se moque du patient. La comédienne n'a plus rien des ravissantes héroïnes qu'on a l'habitude de la voir jouer et Jonathan Demme la filme comme une jeune femme brisée, à la dérive, dévastée par une ancienne tragédie, luttant contre ses démons, et qui va devoir faire bonne figure, bon gré mal gré, un week-end durant. On devine immédiatement que ce n'est pas gagné d'avance.

Cinéaste éclectique (on lui doit aussi bien Le Silence des Agneaux, en 1991, que Philadelphia, en 1993), documentariste aussi (Neil Young : Heart of Gold, en 2006 ; Stop Making Sense, en 1984), le réalisateur a choisi de raconter cette histoire simple et grave caméra à l'épaule, comme un invité du mariage qui veut immortaliser ce grand moment mais aussi surprendre des scènes en coulisses, parfois joyeuses, quelquefois gênantes, avant, pendant et après les festivités que son héroïne traverse comme un champ de mines.

Les scènes s'étirent donc parfois mais, ce faisant, traduisent parfaitement les longueurs inévitables de ce genre de célébrations. En dilatant ainsi le rythme du récit, Demme parvient aussi à créer l'ambiance propice à l'éclosion de crises trop longtemps étouffées, ces points de ruptures où, la fatigue gagnant les protagonistes, tout le monde finit par se dire ses quatre vérités. Dans la famille Buchman, on s'aperçoit ainsi vite que bien des choses ne sont pas réglées, empoisonnées par les non-dits. La malheur d'hier rejaillit aujourd'hui et le terrible poids qui écrase Kym justifie aussi son égocentrisme, son autodestruction : désignée, explicitement ou pas, comme la coupable, elle cherche moins à attirer l'attention qu'à implorer le pardon, moins à faire un numéro qu'à expier.

Anne Hathaway interprète ce personnage sur la corde raide en permanence avec force et nuance, prouvant qu'avec un rôle finement écrit et une direction exigeante elle est capable de bien plus que des rôles romantiques dans des comédies sentimentales lacrymales. En face d'elle, Rosemarie DeWitt est également formidable en soeur trop parfaite qui se consume de jalousie et se contient difficilement de l'embarras que lui inspire la présence de sa cadette. Entre elles, on retrouve la trop rare Debra Winger (elle s'est quasiment retirée du métier après avoir été une vedette dans les années 80 parce qu'elle jugeait que Hollywood discriminait les femmes en les distribuant dans des emplois de faire-valoir) : elle hérite du rôle le plus ingrat, celui de la mère, un monstre de rancoeur contenue, ravagée par la perte de son fils, incapable de vraiment pardonner. Ces trois femmes sont toutes des survivantes, en quête de résilience sans savoir comment y parvenir.

En contrepoint, Demme montre une communauté métissée d'invités, fantasme d'une Amérique paisible (le mari noir, le mariage inspiré des coutumes indiennes, les musiciens et leurs partition world) qui contraste avec ces Buchman "intranquilles". Le procédé peut sembler naïf, mais le cinéaste évite les clichés : à la fin de ce week-end, pas de pardon facile, de réconciliation évidente.

On quitte cette maison avec Kym repartant en cure, compatissant pour elle tout en sachant très bien qu'elle portera éternellement son fardeau. Malgré l'accolade finale avec sa soeur. 

UN JOUR, de Lone Scherfig (2011)

UN JOUR (One Day) est un film réalisé par Lone Scherfig.

Le scénario est écrit par David Nicholls, d'après son roman. La photographie est signée Benoît Delhomme. La musique est composée par Rachel Portman.

Dans les rôles principaux, on trouve : Anne Hathaway (Emma Morley), Jim Sturgess (Dexter Mayhew), Romola Garaï (Sylvie Cope), Rafe Spall (Ian), Patricia Clarkson (Alison Mayhew), Ken Stott (Steve Mayhew).

14 fois le 15 Juillet, sur 23 années, de la vie d'Emma Morley et de Dexter Mayhew, amis puis amants. 

Emma Morley et Dexter Mayhew
(Anne Hathaway et Jim Sturgess)

1988 : Emma Morley et Dexter Mayhew viennet de décrocher leur baccalauréat à Edimbourg. Emêchés après avoir fêté ça, ils passent la nuit ensemble mais sans faire l'amour.

1989 : Dexter aide Emma à emménager à Londres. La jeune femme ambitionne de devenir écrivain tandis que lui compte bien gagner sa vie sans faire trop d'effort en misant sur son physique et sa chance. 

Dexter et Alison Mayhew
(Jim Sturgess et Patricia Clarkson)

1990 : Emma est devenue serveuse dans un restaurant mexicain à Londres dont le propriétaire lui promet de devenir manager en lui confiant la formation d'un jeune employé. Pendant ce temps, Dexter parcourt le monde, enchaînant les aventures sans lendemain, profitant de l'argent de ses riches parents. 

Emma et Ian
(Anne Hathaway et Rafe Spall)

1992 : Dexter est devenu présentateur d'une émission de divertissement à la télévision et a une relation avec une danseuse du show, Suki, lorsqu'il reçoit la visite sur son plateau de son père, déplorant le niveau affligeant de ce programme. Emma se lie d'amitié puis devient la compagne de Ian, qui aimerait devenir un humoriste reconnu sur scène, en dépit de son manque évident de talent. 

1994 : La mère de Dexter, Alison, dont il était resté proche, meurt d'un cancer, sans qu'il ait souvent auprès d'elle durant sa maladie, trop occupé par son métier et ses sorties.

Sylvie Cope
(Romola Garaï)

1995 : Emma est devenue institutrice. Dexter lui reproche d'avoir renoncé à ses rêves d'écrivain tandis qu'elle lui fait remarquer la bêtise des émissions télé qu'il anime et son mode de vie dissolu.

1996 : Emma accepte l'invitation à dîner de Dexter mais s'aperçoit qu'il se fiche d'écouter ses problèmes, notamment conjugaux, préférant se vanter de ses succès professionnels et refusant d'admettre son addiction à la cocaïne. Ils se quittent fâchés, elle particulièrement affligée par ce qu'il est devenu, lui méprisant la leçon de morale qu'elle lui inflige.

Dexter et Emma

1998 : la nouvelle émission télé de Dexter est annulée et il se trouve sans emploi ni perspective d'avenir dans un milieu où son caractère hautain déplaît et où ses fans d'hier le dénigrent désormais. A 32 ans, il renoue avec Sylvie Cope, une de ses anciennes conquêtes, issue de bourgeoisie. De son côté, constatant l'échec de leur relation et préférant rester bons amis, Emma annonce à Ian qu'elle le quitte.

1999 : Dexter vit aux crochets de Sylvie lorsque Callum, un de ses anciens amis d'Edimbourg, devenu le patron d'une chaîne de restauration, lui offre une place. Il l'accepte, quitte à repartir de zéro. Emma entreprend la rédaction de son premier roman.

Dexter et Emma

2000 : lors du mariage d'une connaissance commune, Emma et Dexter se revoient. Ils échangent un baiser, mais en restent là car il va épouser Sylvie et elle ne veut pas briser leur couple. 2001 : Dexter est papa d'une petite fille, Jasmine. Sylvie le trompe avec Callum.

2003 : Emma s'est installée à Paris depuis le succès de son premier roman et aime un musicien de jazz, Jean-Pierre, lorsqu'elle accueille Dexter, qui vient de divorcer. Saisissant cette opportunité, elle le rattrape avant qu'il ne reparte pour Londres et ils s'avouent leur amour réciproque. 2004 : Emma et Dexter décident d'avoir un enfant lors d'un week-end où il a la garde de Jasmine.

2006 : Emma est tuée après qu'un camion de livraison de marchandises la percute alors qu'elle roulait à vélo. 2011 : Dexter emmène sa fille Jasmine sur la colline surplombant Edimbourg, là où, 23 ans auparavant, il avait promis à Emma de rester son meilleur ami.

En découvrant ce film d'une réalisatrice dont j'avais apprécié le précédent effort (Une Education, 2009), j'ai d'abord pensé à une amie et, une fois n'est pas coutume, je vais vous en parler un peu avant de passer à la critique proprement dite afin d'expliquer pourquoi j'ai regardé Un Jour.

Il n'y a pas si longtemps encore, je fréquentai un forum principalement consacré à une des mes passions (la bande dessinée, principalement américaine en ce lieu) lorsque je ne me consacrai pas à alimenter un autre blog (récemment abandonné après la rédaction de mille critiques). Dans ce forum intervenait une jeune femme sous le pseudo de Magda dont j'ai eu le privilège de gagner l'amitié en partageant plusieurs de ses goûts. C'était une personne aimable (ce qui n'est pas si fréquent dans ces espaces de discussion où on réclame la courtoisie et le respect sans que les modérateurs soient si polis), à l'existence cabossée (un métier parfois dangereux, une famille qui l'avait rejetée), mais animée par une passion pour les comics et le cinéma qui forçait l'estime, un enthousiasme communicatif. 

Et puis, après quelques mésaventures (professionnelles et personnelles), Magda a disparu des radars. Elle a cessé de poster sur le forum. Provisoirement malade, elle promit de revenir vite, mais ce ne fut pas le cas. Je ne sais pas ce qu'elle est devenue. J'espère qu'elle va bien. C'est en partie parce qu'elle n'y intervenait plus que j'ai fini par quitter ce forum.

Pourquoi raconter cela ? Quel rapport avec le film ? Hé bien, Magda était la plus grande fan de Anne Hathaway au monde. Une fois, elle rédigea une critique vibrante sur plusieurs films de cette actrice américaine dans laquelle elle disait son admiration mais aussi son attirance pour elle (car Magda aimait les filles, sans impudeur, mais sans se cacher non plus : elle l'assumait avec cette franchise désarmante et délicate qui n'appartenait qu'à elle). Il s'agissait d'une véritable déclaration d'amour, si bien tournée, si sincèrement exprimée, qu'elle ne pouvait que donner envie de voir les films avec Anne Hathaway en espérant l'apprécier autant que Magda.

Depuis, chaque fois que je regarde un long métrage avec cette actrice, je pense à Magda. Je sais qu'elle a déjà dû voir ce film, qu'elle l'a sûrement adoré, et j'aimerai en parler avec elle. Je vois Magda à travers Anne Hathaway avec laquelle je suis certain qu'elle partage le charme, le sourire triste, les grands yeux brillants. Voir un film avec Anne Hathaway est devenue comme une étrange messagerie entre Magda et moi : tant qu'il y en aura, j'aurai le sentiment qu'elle est encore là, je ne l'oublierai pas.

Pourtant, Anne Hathaway est une drôle de cliente pour un spectateur comme moi : elle n'a jamais tourné dans un film qui m'a vraiment plu. C'est une bonne actrice, séduisante, attachante, mais sans grand film à son actif, sans un grand cinéaste à son palmarès. L'archétype de la girl next-door, de la comédienne wannabe, dans un lot où d'autres, plus malines, plus chanceuses, plus charismatiques, ont déjà décroché la timballe.

Un jour ne déroge pas à cette règle : avec son histoire qui ressemble éhontément au classique de Rob Reiner, Quand Harry rencontre Sally (1989), on a droit à beaucoup de promesses non tenues, une suite de saynètes inégales, avec une fin lacrymale à souhait, qui déçoit de la part de la cinéaste sensible d'Une éducation, mais où, miraculeusement, Anne Hathaway surnage. 

La réalisatrice Lone Scherfig a un indéniable talent : elle sait choisir ses actrices (même si elle désirait confier le rôle d'Emma Morley à une anglaise au début) et les mettre en valeur. Après la frémissante Carey Mulligan, elle sublime Anne Hathaway dont elle tire le meilleur et qui le lui rend bien. Elle s'est emparée de son personnage avec une telle conviction que sa romance contrariée sur 23 ans avec un bellâtre égocentrique se laisse voir sans ennui... Tant qu'elle est à l'image ! Grâce à elle, et parce qu'elle ne force jamais le trait, on croit au parcours et l'évolution de cette jeune aspirante romancière de 22 à 30 ans, de l'étudiante un peu nunuche à la femme accomplie, sans jamais minauder mais au contraire en l'interprétant avec d'étonnantes nuances.

Mais c'est justement le problème : le film n'est pas à la hauteur de sa prestation, et sa prestation elle-même contrevient à toutes les performances attendues dans ce genre de registre. Ne vous attendez pas à une composition pleine d'effets, avec maquillage, prothèses, et je-ne-sais-quel-autre-artifice : c'est une partition plus subtile que joue Anne Hathaway, tellement plus fine que la trame dégoulinante du scénario, lui-même fondé sur une béquille bêbête (l'action se concentre à chaque fois sur un seul jour, un 15 Juillet, durant 23 ans). 

Lone Scherfig est incapable de profiter du diamant qu'elle dirige pour aligner son film sur le jeu de sa vedette. Anne Hathaway émeut et charme avec une dignité et une classe folle que l'histoire n'a pas, et que son partenaire, Jim Sturgess, peine à suivre : il est pourtant excellent quand il incarne Dexter dans ses plus mauvais côtés puisqu'on a envie de le gifler pour qu'il comprenne à côté de qui et quoi il passe, mais quand il s'en rend finalement compte, il ne réussit pas à nous faire croire qu'il est aussi dévasté que nous le sommes. Ce mauvais mix mine définitivement le film car la comédie (ou le drame) romantique ne souffre pas qu'un comédien ne soit pas à la hauteur de sa partenaire (Billy Crystal et Meg Ryan justement, dans Harry et Sally, comme tant d'autres couples de cinéma avant eux, l'ont prouvé : il faut être deux pour danser). De même qu'on ne comprend pas ce qu'Emma trouve à Dexter, on se désole qu'Anne Hathaway domine dans l'interprétation aussi outrageusement Jim Sturgess.

Le film est joliment filmé (belle photo du français Benoît Delhomme, mise en scène classique), mais ne décolle jamais, sombrant même à la fin dans le mauvais mélo, sirupeux et moraliste. Il faudra encore attendre avant que Anne Hathaway rencontre son Billy Wilder, comme Audrey Hepburn en son temps : la comparaison est évidente quand on remarque, comme Jim Sturgess, à quel point elle évoque la mythique muse de Givenchy avec sa coupe à la garçonne dans une robe bleue où elle est divine.