LE MOUTON ENRAGE, de Michel Deville (1974)

LE MOUTON ENRAGE est un film réalisé par Michel Deville.

Le scénario est écrit par Christopher Frank, d'après le roman de Roger Blondel. La photographie est signée Claude Lecomte. La musique est composée par Camille Saint-Saëns.

Dans les rôles principaux, on trouve : Jean-Louis Trintignant (Nicolas Mallet), Jean-Pierre Cassel (Claude Fabre), Jane Birkin (Marie-Paule Allard), Romy Schneider (Roberte Groult), Michel Vitold (Georges Groult), Georges Wilson (Lourceuil), Henri Garcin (Bertould), Florinda Bolkan (Flora Danieli - avec la voix de Martine Sarcey).

 Nicolas Mallet

(Jean-Louis Trintignant)

Caissier dans une banque, Nicolas Mallet souffre d'une timidité maladive qui l'empêche de s'épanouir personnellement et professionnellement. Mais le jour où il ose aborder Marie-Paule, une jeune femme peu farouche, et couche avec elle ensuite, il le raconte à son meilleur ami, Claude Fabre, qu'il a l'habitude de retrouver dans un café.

Marie-Paule Allard

(Jane Birkin)

Fabre estime qu'il s'agit là d'un premier pas prometteur et encourage Nicolas à aller plus loi, plus vite. Invités chez le professeur de philosophie Georges Groult, Nicolas reçoit par Fabre la mission de séduire Roberte, l'épouse de leur hôte, dans la soirée. Il y parvient facilement car cette mère de famille n'est pas en heureuse en couple.  

Nicolas Mallet et Claude Fabre

(Jean-Louis Trintignant et Jean-Pierre Cassel)

Mais Fabre vise plus haut : grâce à Groult, Nicolas fait la connaissance du député Bertould qui lui présente l'homme d'affaires Lourceuil. Avec la complicité de Marie-Paule, qui devient la maîtresse de ce dernier, Nicolas se rend indispensable pour celui qui veut faire carrière en politique. Bertould lui trouve une circonscription facile à gagner et, pour faire connaître le candidat parachuté, Nicolas rachète à une vieille héritière un journal en difficulté pour y publier des éditos au milieu d'articles à sensations qui contribuent à relancer le titre.

Roberte Groult

(Romy Schneider)

La situation semble désormais établie mais Fabre met en garde Nicolas : pour la pérenniser, il doit consolider et développer ses réseaux, quitte à sacrifier des pions - comme Roberte, même si Mallet continue à coucher avec elle car il en est amoureux. Nicolas se rapproche, difficilement, de la redoutable femme d'influence Flora Danieli : elle lui fait profiter de son carnet d'adresses, lui joue la comédie pour qu'elle renouvelle ses amant(e)s.  

Lourceuil et Nicolas

(Georges Wilson et Jean-Louis Trintignant)

Sur le point d'être élu, Lourceuil épouse Marie-Paule et en fait son héritière car sa fille a sa propre fortune. Roberte tombe enceinte de Nicolas mais Georges Groult la surprend chez son amant et la tue avant de se donner la mort. Mallet n'est pas inquiété par la police. 

Flora Danieli

(Florinda Bolkan)

Lorsqu'il retrouve Fabre au café, Nicolas apprend que Lourceuil est mourant après une syncope. Son testament stipule que Marie-Paule ne devra pas se remarier si elle veut profiter de l'argent qu'il lui laisse. L'arrivée de la vedette de cinéma pornographique Shirley Douglas agit davantage Fabre qui l'a bien connue, comme Nicolas, quand, adolescents, elle était la fille du pharmacien de leur village. 

Nicolas et Fabre

Pour son ami, Nicolas couche avec la comédienne mais lui explique que l'expérience n'avait rien d'excitant. Fabre, qui a essuyé un nouveau refus d'un éditeur pour son dernier manuscrit et qui considère la situation de Mallet suffisamment solide maintenant, lui annonce alors qu'il part en vacances. Mais il se suicidera peu après avoir dévoilé les séquelles de l'accident de la route dont il a été victime autrefois lors d'une virée avec Nicolas. 

Nicolas et Marie-Paule

Mallet, désormais seul, épouse Marie-Paule en comptant profiter de la vie avec celle qui, depuis le début, a été sa meilleure et fidèle alliée.

Sorti l'année même où Valéry Giscard d'Estaing, archétype du jeune loup ambitieux, accédait à la présidence de la république française, Le Mouton enragé semble d'abord traiter de l'arrivisme forcené et revisiter l'intrigue du Bel-Ami de Maupassant.

La trajectoire fulgurante de Nicolas Mallet qui accède au sommet, dans les milieux de la finance et de la politique, grâce aux femmes qu'ils croisent évoque effectivement ces références. Le film ressemble à une fable mordante sur l'ambition décomplexée d'un jeune homme longtemps freiné par sa timidité mais bien guidé par un mystérieux ami aux motivations troubles.

Michel Deville filme le premier acte de l'histoire, adapté du roman éponyme de Roger Blondel par l'écrivain Christopher Frank (qui passera quelques années après lui aussi derrière la caméra, avec une réussite relative), avec des mouvements de caméra très précis et vifs, soutenus par un montage nerveux. La narration de l'ascension de Nicolas Mallet est rapide, jubilatoire. 

Le réalisateur dirige une bande d'acteurs extraordinaires avec un mélange de sensualité carnassière (pour les femmes) et de cynisme désinvolte (pour les hommes) : les compositions dans des seconds rôles de Henri Garcin et surtout de Georges Wilson sont épatantes.

Puis le tempo, sans fléchir, se nuance progressivement, les scènes défilent, toujours aussi bien chorégraphiées, mais plus froidement pour souligner le temps de la jouissance des bénéfices obtenus après moult manipulations (le rachat du journal "Le Témoin" auprès de sa vieille propriétaire), compromissions (le pacte scellé entre Nicolas et Flora), et calculs (le fichier mondain de Fabre manoeuvrant en coulisses comme un joueur d'échecs).

Le vrai dessin du scénario se définit alors : il s'agit moins du parcours éclair de Mallet que de la vie par procuration qu'éprouve Fabre à travers lui. Mais pourquoi ce fin stratège n'opère-t-il pas lui-même et reste-t-il assis sur la banquette du café où il converse avec Nicolas ? On ne le découvrira qu'à la toute fin, même si un accident est mentionné auparavant. Nicolas Mallet apparaît alors pour ce qu'il est vraiment : moins un joueur bien inspiré - il est d'ailleurs vite satisfait de sa nouvelle condition - qu'un jouet pour son ami - insatiable au point que, même tous ses plans réalisés, il n'est pas comblé. Jean-Louis Trintignant interprète génialement ce pantin hédoniste tandis que Jean-Pierre Cassel, dans un contre-emploi, est prodigieux dans ce rôle de manipulateur brisé et moins cruel que désespéré. 

Les personnages féminins sont superbement filmés et animés par Jane Birkin toute en fantaisie malicieuse, Romy Schneider fascinante d'érotisme et de vulnérabilité, et Florinda Bolkan (doublée par Martine Sarcey) fabuleuse en mante religieuse.

Même si des éléments datent esthétiquement le film (une photo un peu terne parfois, des costumes, décors et véhicules typiquement 70's), Le Mouton enragé a conservé intact son brio grâce à sa mise en scène et son écriture acérées. 

LA VIE DE CHÂTEAU, de Jean-Paul Rappeneau (1966)

LA VIE DE CHÂTEAU est un film réalisé par Jean-Paul Rappeneau.

Le scénario est écrit par Jean-Paul Rappeneau, Alain Cavalier, Claude Sautet et Daniel Boulanger (auteur des dialogues). La photographie est signée Pierre Lhomme. La musique est composée par Michel Legrand.

Dans les rôles principaux, on trouve : Catherine Deneuve (Marie), Philippe Noiret (Jérôme), Pierre Brasseur (Dimanche), Henri Garcin (Julien), Mary Marquet (Charlotte), Carlos Thompson (Klopstock).

 Marie

(Catherine Deneuve)

1944. En Normandie, durant l'Occupation allemande. Mariée à Jérôme, Marie vit avec sa mère, Charlotte, séparée de son époux, Dimanche, dans un château qui se dégrade de jour en jour mais dont aucun des parents ne veut financer les travaux de restauration.

Marie et Jérôme

(Catherine Deneuve et Philippe Noiret)

La jeune femme s'ennuie à la campagne et aimerait résider à Paris mais Jérôme n'y tient pas pour deux raisons : d'abord parce que la tranquillité de la nature normande convient à son caractère bourgeois et ensuite cela éloigne sa femme des convoitises d'autres hommes et des plaisirs futiles de la ville.

Dimanche et Julien

(Pierre Brasseur et Henri Garcin)

Mais la quiétude de ce petit monde est bientôt perturbée par la présence dans les parages d'un jeune et séduisant photographe qui vole les pommes de Jérôme et courtise Marie. Tous deux ignorent que cet inconnu se prénomme Julien et qu'il est un membre actif de la Résistance en contact avec Dimanche pour préparer le débarquement allié. 

Julien et Marie

(Henri Garcin et Catherine Deneuve)

Tandis qu'il regagne l'Angleterre pour briefer les britanniques et les américains en leur montrant des clichés du château (et, par inadvertance, de Marie) comme point de chute, les allemands réquisitionnent la demeure. L'officier Klopstock tombe immédiatement sous le charme de Marie. 

Julien, Marie et Klopstock

 (Henri Garcin, Catherine Deneuve et Carlos Thompson)

Parachuté à nouveau en France, Julien est récupéré par Jérôme et Marie qui le présentent à Klopstock comme le frère de la jeune femme. Le résistant va s'approvisionner en explosifs (pour faire sauter les quartiers des soldats ennemis dans le château la nuit du débarquement) auprès de Dimanche tout en dénigrant Jérôme auprès de Klopstock.

Jérôme et Marie

Plein d'espoir, le militaire pense qu'il a ses chances avec Marie mais Jérôme décide alors de la cloîtrer dans sa chambre après avoir remarqué que Klopstock et Julien lui tournaient autour. Elle réussit néanmoins à s'échapper une fois la nuit tombée avec Julien après avoir assommé Klopstock qui les a surpris en train de s'embrasser. Revenu à lui, l'officier lance ses hommes à leur poursuite tout en bouclant Jérôme, Charlotte et Dimanche dans la cave.

Marie

Excédé d'être traité de lâche (par son beau-père et sa femme), Jérôme réagit en s'évadant puis en aidant à préparer le parachutage des alliés tandis que Marie et Julien reviennent au château. Klopstock et ses hommes sont faits prisonniers et Marie se réconcilie avec Jérôme devant Julien. Deux mois plus tard, le couple défile à Paris avec les libérateurs sous les clameurs de la foule.

Après avoir aidé Louis Malle à adapter Zazie dans le métro (1960), Jean-Paul Rappeneau découvre avec son ami cinéaste un superbe château en Bretagne où il a l'idée de baser une histoire qu'il souhaiterait mettre en scène. Il ignore alors qu'il devra patienter cinq ans pour concrétiser son projet.

Entretemps, Rappeneau collabore à l'écriture de scénarios pour d'autres réalisateurs (notamment Philippe de Broca pour L'Homme de Rio, 1962) et se taille une réputation de script-doctor (ou de "matelassier" comme ils se surnomment, Claude Sautet et lui) dans le milieu. Mais il n'abandonne pas son affaire et transpose l'intrigue au Printemps 1944, époque qui lui rappelle son enfance, en Normandie. Peu de producteurs, pourtant, sont prêts à investir de l'argent dans une comédie sur fond de seconde guerre mondiale, même si Claude Sautet, Alain Cavalier et Daniel Boulanger l'aident à peaufiner son script dont il souhaite le ton proche des grandes comédies américaines de Howard Hawks et Ernst Lubitsch.

Le casting initial devait unir Françoise Dorléac et Louis Jourdan, mais ce dernier, exilé aux Etats-Unis, est rapidement rapidement remplacé par Philippe Noiret, recommandé par Sautet. Quant à Dorléac, son emploi du temps surchargé ne lui permet pas de s'engager : c'est la co-productrice Nicole Stéphane qui suggère alors le nom de Catherine Deneuve, remarquée aux côtés de sa soeur dans Les Parapluies de Cherbourg (Jacques Demy, 1964). Rappeneau est aussitôt séduit par la beauté, la pétillance et le débit vocal très rapide de la comédienne. Henri Garcin, Mary Marquet et Pierre Brasseur (ces deux derniers dans les rôles des parents terribles) complètent la distribution. Le tournage débute en Juillet 65 dans une ambiance idyllique, que même les éclats de voix de Brasseur ne troubleront pas.

A sa sortie, le film est récompensé par le Prix Louis Delluc et remporte un énorme succès critique et public : Rappeneau entre d'emblée dans la cour des grands grâce à sa mise en scène audacieuse, fluide et rythmée, l'originalité de son sujet et de son traitement, la fraîcheur de ses interprètes. Il va imposer une vision du cinéma très personnelle, ayant intégré les influences de ses maîtres tout en faisant preuve d'un perfectionnisme jamais démentie ensuite (seulement huit films en 50 ans de carrière !). 

Tout ici est vitesse et légèreté, alternance de prises de vue caméra à l'épaule et de scènes plus posées, les comédiens traversent l'image comme des fusées en dialoguant avec une rapidité qui ne sacrifie jamais la clarté de leurs échanges. C'est un vrai tourbillon. La réalisation a bénéficié des répétitions effectuées en amont du tournage durant lesquelles le cinéaste n'hésitait pas à mimer les situations - procédé qu'il perpétue sur le plateau au point que Philippe Noiret est alors souvent incapable de se concentrer ! Mais le résultat est là : Rappeneau imprime un swing terrible à l'histoire et Catherine Deneuve s'y épanouira pleinement (elle le retrouvera neuf ans plus tard pour le tout aussi réussi Le Sauvage). Il est vrai qu'elle est resplendissante, électrisant chaque plan, et le contraste entre son jeu plein de charme et d'énergie et celui bonhomme de Noiret, avec sa voix traînante et son gabarit massif, produit un effet comique immédiat et ravageur. Henri Garcin, suave, et Brasseur, puissant, sont également formidables.

La photo de Pierre Lhomme (ancien caméraman du chef opérateur des premiers films de de Broca, Jean Penzer) et la musique de Michel Legrand ajoutent encore aux qualités déjà nombreuses de la production : il suffit d'admirer le générique d'ouverture (une succession de clichés de Catherine Deneuve sur une mélodie superbe) pour être conquis.

La conjugaison de tous ces talents, maîtrisé par un cinéaste débutant mais à l'assurance étonnante, a certainement permis la réalisation d'autres comédies avec la même toile de fond (comme Le Roi de coeur de de Broca ou La Grande vadrouille de Gérard Oury). Rappeneau revisitera cette époque troublée avec le même brio 37 ans plus tard avec l'excellent Bon Voyage.