LES CAPRICES DE MARIE, de Philippe de Broca (1970)

LES CAPRICES DE MARIE est un film réalisé par Philippe de Broca.

Le scénario est écrit par Philippe de Broca et Daniel Boulanger (également auteur des dialogues). La photographie est signée Jean Penzer. La musique est composée par Georges Delerue.

Dans les rôles principaux, on trouve : Marthe Keller (Marie Panneton), Philippe Noiret (Gabriel), Bert Convy (Broderick McPower), Jean-Pierre Marielle (Léopold Panneton), Didi Perego (Aurore Panneton), Fernand Gravey (le capitaine Ragot), François Périer (Jean-Jules de Lépine), Valentina Cortese (Madeleine de Lépine - avec la voix de Nadine Alarie), Dorothy Marchini (Dorothy Golden).

Aurore Panneton, le capitaine Ragot et Léopold Panneton

(Didi Perego, Fernand Gravey et Jean-Pierre Marielle)

Angevine est un petit village paisible de Normandie dont le maire et bistrotier, Léopold Panneton, protège l'insouciance dans laquelle vivent ses administrés en censurant les mauvaises nouvelles publiées dans les journaux et en autorisant le facteur à lire et détruire les courriers fâcheux.

Léopold Panneton et sa fille Marie

(Jean-Pierre Marielle et Marthe Keller)

Sa fille, la belle Marie, fait tourner la tête à tous les hommes du bourg mais elle n'aime vraiment que Gabriel, le timide instituteur, un vieux garçon bourru qui joue du violoncelle dans l'orchestre municipal que dirige Jean-Jules de Lépine, dont l'épouse Madeleine conseille la jeune femme. Celle-ci désire découvrir le monde et s'inscrit pour cela à un concours de beauté, "Miss Flots Bleus", organisé dans une localité voisine des Côtes de la Manche. 

Marie et Gabriel

(Marthe Keller et Philippe Noiret)

Au même moment, un milliardaire américain, Broderick McPower, en croisière sur son yacht, apprend que sa quatrième épouse demande le divorce. Humilié dans la presse, il décide de se remarier rapidement et jette son dévolu sur la gagnante du concours de beauté que lui montre sa secrétaire, Dorothy Golden : Marie !

Madeleine de Lépine et Marie

(Valentina Cortese et Marthe Keller)

McPower débarque en grandes pompes à Angevine et séduit la population en offrant de somptueux cadeaux à tout le monde. Marie, d'abord amusée, hésite quand même à quitter son petit village pour vivre à New York, craignant surtout que Gabriel ne l'oublie. 

Jean-Jules de Lépine et Gabriel

(François Périer et Philippe Noiret)

Qu'à cela ne tienne ! L'excentrique américain fait transporter tout Angevine en Amérique pour rassurer sa fiancée. Le bourg devient une attraction touristique très courue, "la réserve française", mais les habitants déplorent la situation, regrettant leur tranquillité. Quant à Marie, elle pense toujours à Gabriel, seul à être resté en France, avec nostalgie.

Dorothy Golden, Gabriel et Marie

(Dorothy Marchini, Philippe Noiret et Marthe Keller)

Le capitaine Ragot, de Lépine et Panneton conspirent alors pour que Gabriel les rejoigne afin de raisonner Marie : ils lui demandent opportunément d'apporter une pièce de rechange pour le moulin à café de Léopold, tandis que Marie repousse sans cesse Broderick, de toute façon accaparé par ses affaires, car elle lui réclame des noces spectaculaires.

Gabriel, Marie et Broderick McPower

(Philippe Noiret, Marthe Keller et Bert Convy)

Gabriel surgit le matin même du mariage et Broderick rend sa liberté à Marie, conscient de l'absurdité de leur union. Il renvoie tout le village et ses résidents en Normandie où l'instituteur pourra épouser sa belle à qui il a enfin osé faire sa déclaration.

En dix ans, depuis son premier opus (Les Jeux de l'amour, 1960), Philippe de Broca aura réalisé dix films (et participé à deux longs métrages à sketches : un segment dans Les Sept péchés capitaux en 1962, un autre dans Les Veinards en 1963). Une décennie prodigieuse qui en fait un cinéaste populaire et original, riche d'énormes succès et d'un échec cuisant.

Durant ces dix années, il aura développé un univers riche et fantaisiste grâce au scénariste et dialoguiste Daniel Boulanger. Pourtant, en 1970, les deux partenaires se séparent après l'écriture des Caprices de Marie. Pourquoi ? Mystère. Peut-être de Broca a-t-il voulu se diversifier et a-t-il pensé que cela passait par un changement de collaborateur ? Toutefois est-il que même si dans les années 70 il signera encore de belles réussites artistiques et commerciales, son cinéma perdra quand même beaucoup de la grâce qu'il savait produire avec Boulanger. Par la suite, dans les années 80-90 jusqu'à la fin de sa carrière et de sa vie en 2004, le déclin sera encore plus prononcé.

Philippe de Broca portera un regard sévère sur Les Caprices de Marie dont le premier tour de manivelle a lieu le 20 Juillet 1969, soit le jour même où on marcha sur la Lune. Pour le cinéaste, réaliser un film devient alors une entreprise dérisoire. Pire encore : il estime s'être engagé dans une histoire trop déconnectée de la réalité (un comble pour un auteur qui a construit son oeuvre en réaction au naturalisme) alors qu'il ambitionnait d'explorer la comédie comme celles produites en Italie, dans une veine plus sociale.

Il faut pourtant corriger le jugement si dur de l'artiste en réévaluant son effort car c'est un film enchanteur encore une fois. Après le succès du Diable par la queue, de Broca dirige à nouveau la femme qu'il aime, Marthe Keller (effectivement aussi désirable que virevoltante), dans un cadre provincial. Mais pour la première fois, c'est une héroïne qui incarne son double fantasmé, une fille fantasque, capricieuse mais irrésistible, dont les rêves vont provoquer une succession de péripéties farfelues.

Angevine fournit au cinéaste et son scénariste un décor qu'ils se plaisent à représenter de manière idyllique, avec ses habitants pittoresques, dont l'existence est rythmée par les apparitions de la fille du maire dont tous les hommes sont amoureux sans que les femmes ne la jalousent. La truculence des comédiens (Jean-Pierre Marielle en tête, tonitruant de drôlerie en élu anti-capitaliste et anti-morosité forcené) rend ces personnages attachants, plus naïfs que libidineux. Seul l'instituteur Gabriel (campé par Philippe Noiret, formidable de tendresse) semble résister au charme solaire de Marie, même si en vérité il n'arrive pas à lui exprimer ses sentiments et son désir (pour lui laisser sa liberté), alors qu'il est le seul à compter pour elle.

La photo chaleureuse de Jean Penzer rend justice à la fois à la beauté de l'actrice, piquante et sensuelle, et au cadre de l'action. De Broca, malgré ses doutes, est très inspiré, avec des fulgurances poétiques (superbe scène où l'orchestre jouant dans le kiosque un soir dans lequel Marie finit par ne plus voir que Gabriel). En cela, le film s'inscrit dans la veine d'oeuvres comme La Vie de château (Jean-Paul Rappeneau, 1965) et Alexandre le bienheureux (Yves Robert, 1967), tous deux avec Noiret d'ailleurs. Mais le réalisateur raconte cette romance contrariée avec une douceur, presque désinvolte, que vient balayer le tourbillon incarné par le milliardaire McPower (tout un programme dans ce nom !) : comme toujours, c'est à l'homme, puissant ou rêveur, de faire le chemin vers celle qu'il aime - quand il ne préfère pas rester seul.

Le film brocarde gentiment le choc des cultures, opposant la quiétude du village à l'agitation des métropoles, le débonnaire Gabriel à l'intenable Broderick, sous le regard à la fois amusé et mélancolique de Marie, qui assiste et provoque les rebondissements. Bien entendu, ce sont le doux rêveurs qui ont les faveurs du cinéaste et du spectateur, mais l'américain pressé s'éclipse finalement avec dignité quand il comprend l'absurdité de ses efforts et surtout qu'on n'est pas aimé d'une femme en essayant de l'acheter.

Opus méconnu et mésestimé, Les Caprices de Marie clôt en beauté une décennie jubilatoire pour Philippe de Broca, auteur dont le style, l'élégance et la vivacité méritent d'être salués. 

LA VIE DE CHÂTEAU, de Jean-Paul Rappeneau (1966)

LA VIE DE CHÂTEAU est un film réalisé par Jean-Paul Rappeneau.

Le scénario est écrit par Jean-Paul Rappeneau, Alain Cavalier, Claude Sautet et Daniel Boulanger (auteur des dialogues). La photographie est signée Pierre Lhomme. La musique est composée par Michel Legrand.

Dans les rôles principaux, on trouve : Catherine Deneuve (Marie), Philippe Noiret (Jérôme), Pierre Brasseur (Dimanche), Henri Garcin (Julien), Mary Marquet (Charlotte), Carlos Thompson (Klopstock).

 Marie

(Catherine Deneuve)

1944. En Normandie, durant l'Occupation allemande. Mariée à Jérôme, Marie vit avec sa mère, Charlotte, séparée de son époux, Dimanche, dans un château qui se dégrade de jour en jour mais dont aucun des parents ne veut financer les travaux de restauration.

Marie et Jérôme

(Catherine Deneuve et Philippe Noiret)

La jeune femme s'ennuie à la campagne et aimerait résider à Paris mais Jérôme n'y tient pas pour deux raisons : d'abord parce que la tranquillité de la nature normande convient à son caractère bourgeois et ensuite cela éloigne sa femme des convoitises d'autres hommes et des plaisirs futiles de la ville.

Dimanche et Julien

(Pierre Brasseur et Henri Garcin)

Mais la quiétude de ce petit monde est bientôt perturbée par la présence dans les parages d'un jeune et séduisant photographe qui vole les pommes de Jérôme et courtise Marie. Tous deux ignorent que cet inconnu se prénomme Julien et qu'il est un membre actif de la Résistance en contact avec Dimanche pour préparer le débarquement allié. 

Julien et Marie

(Henri Garcin et Catherine Deneuve)

Tandis qu'il regagne l'Angleterre pour briefer les britanniques et les américains en leur montrant des clichés du château (et, par inadvertance, de Marie) comme point de chute, les allemands réquisitionnent la demeure. L'officier Klopstock tombe immédiatement sous le charme de Marie. 

Julien, Marie et Klopstock

 (Henri Garcin, Catherine Deneuve et Carlos Thompson)

Parachuté à nouveau en France, Julien est récupéré par Jérôme et Marie qui le présentent à Klopstock comme le frère de la jeune femme. Le résistant va s'approvisionner en explosifs (pour faire sauter les quartiers des soldats ennemis dans le château la nuit du débarquement) auprès de Dimanche tout en dénigrant Jérôme auprès de Klopstock.

Jérôme et Marie

Plein d'espoir, le militaire pense qu'il a ses chances avec Marie mais Jérôme décide alors de la cloîtrer dans sa chambre après avoir remarqué que Klopstock et Julien lui tournaient autour. Elle réussit néanmoins à s'échapper une fois la nuit tombée avec Julien après avoir assommé Klopstock qui les a surpris en train de s'embrasser. Revenu à lui, l'officier lance ses hommes à leur poursuite tout en bouclant Jérôme, Charlotte et Dimanche dans la cave.

Marie

Excédé d'être traité de lâche (par son beau-père et sa femme), Jérôme réagit en s'évadant puis en aidant à préparer le parachutage des alliés tandis que Marie et Julien reviennent au château. Klopstock et ses hommes sont faits prisonniers et Marie se réconcilie avec Jérôme devant Julien. Deux mois plus tard, le couple défile à Paris avec les libérateurs sous les clameurs de la foule.

Après avoir aidé Louis Malle à adapter Zazie dans le métro (1960), Jean-Paul Rappeneau découvre avec son ami cinéaste un superbe château en Bretagne où il a l'idée de baser une histoire qu'il souhaiterait mettre en scène. Il ignore alors qu'il devra patienter cinq ans pour concrétiser son projet.

Entretemps, Rappeneau collabore à l'écriture de scénarios pour d'autres réalisateurs (notamment Philippe de Broca pour L'Homme de Rio, 1962) et se taille une réputation de script-doctor (ou de "matelassier" comme ils se surnomment, Claude Sautet et lui) dans le milieu. Mais il n'abandonne pas son affaire et transpose l'intrigue au Printemps 1944, époque qui lui rappelle son enfance, en Normandie. Peu de producteurs, pourtant, sont prêts à investir de l'argent dans une comédie sur fond de seconde guerre mondiale, même si Claude Sautet, Alain Cavalier et Daniel Boulanger l'aident à peaufiner son script dont il souhaite le ton proche des grandes comédies américaines de Howard Hawks et Ernst Lubitsch.

Le casting initial devait unir Françoise Dorléac et Louis Jourdan, mais ce dernier, exilé aux Etats-Unis, est rapidement rapidement remplacé par Philippe Noiret, recommandé par Sautet. Quant à Dorléac, son emploi du temps surchargé ne lui permet pas de s'engager : c'est la co-productrice Nicole Stéphane qui suggère alors le nom de Catherine Deneuve, remarquée aux côtés de sa soeur dans Les Parapluies de Cherbourg (Jacques Demy, 1964). Rappeneau est aussitôt séduit par la beauté, la pétillance et le débit vocal très rapide de la comédienne. Henri Garcin, Mary Marquet et Pierre Brasseur (ces deux derniers dans les rôles des parents terribles) complètent la distribution. Le tournage débute en Juillet 65 dans une ambiance idyllique, que même les éclats de voix de Brasseur ne troubleront pas.

A sa sortie, le film est récompensé par le Prix Louis Delluc et remporte un énorme succès critique et public : Rappeneau entre d'emblée dans la cour des grands grâce à sa mise en scène audacieuse, fluide et rythmée, l'originalité de son sujet et de son traitement, la fraîcheur de ses interprètes. Il va imposer une vision du cinéma très personnelle, ayant intégré les influences de ses maîtres tout en faisant preuve d'un perfectionnisme jamais démentie ensuite (seulement huit films en 50 ans de carrière !). 

Tout ici est vitesse et légèreté, alternance de prises de vue caméra à l'épaule et de scènes plus posées, les comédiens traversent l'image comme des fusées en dialoguant avec une rapidité qui ne sacrifie jamais la clarté de leurs échanges. C'est un vrai tourbillon. La réalisation a bénéficié des répétitions effectuées en amont du tournage durant lesquelles le cinéaste n'hésitait pas à mimer les situations - procédé qu'il perpétue sur le plateau au point que Philippe Noiret est alors souvent incapable de se concentrer ! Mais le résultat est là : Rappeneau imprime un swing terrible à l'histoire et Catherine Deneuve s'y épanouira pleinement (elle le retrouvera neuf ans plus tard pour le tout aussi réussi Le Sauvage). Il est vrai qu'elle est resplendissante, électrisant chaque plan, et le contraste entre son jeu plein de charme et d'énergie et celui bonhomme de Noiret, avec sa voix traînante et son gabarit massif, produit un effet comique immédiat et ravageur. Henri Garcin, suave, et Brasseur, puissant, sont également formidables.

La photo de Pierre Lhomme (ancien caméraman du chef opérateur des premiers films de de Broca, Jean Penzer) et la musique de Michel Legrand ajoutent encore aux qualités déjà nombreuses de la production : il suffit d'admirer le générique d'ouverture (une succession de clichés de Catherine Deneuve sur une mélodie superbe) pour être conquis.

La conjugaison de tous ces talents, maîtrisé par un cinéaste débutant mais à l'assurance étonnante, a certainement permis la réalisation d'autres comédies avec la même toile de fond (comme Le Roi de coeur de de Broca ou La Grande vadrouille de Gérard Oury). Rappeneau revisitera cette époque troublée avec le même brio 37 ans plus tard avec l'excellent Bon Voyage.  

SEPT FOIS FEMME, de Vittorio de Sica (1967)

SEPT FOIS FEMME (Woman Times Seven) est un film réalisé par Vittorio de Sica.

Le scénario est écrit par Peter Baldwin et Cesare Zavattini. La photographie est signée Christian Matras. La musique est composée par Rizo Ortolani.

Dans les rôles principaux, on trouve : Shirley MacLaine (Paulette, Maria Teresa, Linda, Edith, Eve, Marie, Jean), Peter Sellers (John), Rossano Brezzi (Giorgio), Vittorio Gassman (Cenci), Clinton Greyn (Mac Cormick), Lex Barker (Rick), Patrick Wymark (Henri), Alan Arkin (Fred), Michael Caine (le détective), Anita Ekberg (Claudie), Philippe Noiret (Victor).

Sept fois femme est une collection de sept sketches dont l'action se déroule à Paris et dont l'argument est la représentation de la femme dans tous ses états (le chagrin, la colère, l'amour, la jalousie, le désespoir, la mélancolie). Seule l'interprète féminine ne change pas dans ces sept épisodes, endossant les identités et les états des héroïnes. 

Paulette et John

(Shirley MacLaine et Peter Sellers)

- Paulette (Funeral Procession). Alors qu'elle suit le corbillard emmenant son mari dans sa dernière demeure, Paulette, soutenue par un ami médecin de leur couple, le riche John, se laisse convaincre de refaire vite sa vie en sa compagnie.

Maria Teresa

- Maria Teresa (Amateur Night). En rentrant chez elle plus tôt que prévu, Maria Teresa surprend son mari au lit avec sa maîtresse. Lors de la dispute qui suit, elle jure de se venger en se donnant au premier venu cette nuit-là et ressort. Elle rencontre une bande de prostituées à qui elle se confie et qui l'encourage en lui cherchant un client. Mais les remords la gagnent... 

Linda

- Linda (Two Against One). Linda, une jolie interprète, est courtisée après un congrès par deux savants, l'italien Cenci et l'écossais Mac Cormick. Elle les entraîne chez elle en l'absence de son époux pour leur lire de la philosophie et leur montrer des diapositives dans le plus simple appareil afin de vérifier lequel des deux sera prêt à l'aimer au-delà de l'attirance physique.

Edith

- Edith (Super Simone). Edith est mariée à Rick, un feuilletoniste célèbre mais mufle, qui lui décrit les héroïnes fantasmatiques qu'il invente sans lui accorder la même importance. Lorsqu'elle essaie de hisser au niveau de ces muses, elle est prise pour une folle...

Eve

- Eve (At The Opera). En apprenant que la femme d'un autre notable va apparaître à une soirée à l'opéra avec la même robe de haute couture qu'elle, Eve, grande bourgeoise capricieuse, exige de son mari qu'il lui évite cette humiliation. Mais sa vengeance sera ruinée par une autre femme... 

Marie

- Marie (The Suicides). Marie et Fred sont deux amants déçus par la vie et ils ont décidé de mettre fin à leur jour dans une chambre d'hôtel minable. Lui compte régler ça avec un revolver, elle avec des cachets. Mais quand ils doutent chacun que l'autre ira jusqu'au bout, ils se disputent... 

Jean

- Jean (Snow). Jean se promène le long des Champs-Elysées avec son amie Claudie quand elles remarquent qu'un homme les suit. Pour savoir laquelle des deux est prise en filature, elles se séparent. Mais la cible du bel inconnu ignorera jusqu'au bout qu'il s'agit d'un détective privé engagé par son mari jaloux. 

Je suis un fan de Shirley MacLaine : c'est à cause de cela que j'ai cédé à un de ces plaisirs coupables en découvrant ce film à sketches de 1967, Woman Times Seven, véritable ode à l'actrice.

Le réalisateur Vittorio de Sica s'était, à cette époque, fait une spécialité de ces co-productions aux airs d'Euro-pudding, avec des castings improbables, et de gros moyens, souvent sous forme de collections d'histoires courtes. Deux ans auparavant, il avait signé une grande réussite avec le triptyque qui formait Mariage à l'italienne, avec le couple Sophia Loren-Marcello Mastroianni. Cette fois, il a à sa disposition Shirley MacLaine pour brosser sept portraits de "la" femme dans tous ses états.

Le résultat est bien sûr, par définition même, inégal, mais pourtant il s'en dégage un charme indéniable, comme une pépite rétro et pop, presque une relique. Les deux scénaristes confrontent deux formes d'humour difficilement conciliables, l'un sarcastique, l'autre plus bouffon, et la réalisation est souvent paresseuse (de Sica a déjà 66 ans à l'époque, il mourra 7 ans plus tard), mais les segments les plus aboutis sont très réussis et compensent les autres plus faibles, voire ratés.

Parmi les échecs, je compte Maria Teresa (Amateur night) dont l'argument de départ n'est pas exploité alors qu'il était prometteur (on aurait pu imaginer que non seulement elle se venge mais, prenant goût aux bras d'un autre homme, elle finisse par tapiner et s'attire l'ire des prostituées qui l'avaient précédemment encouragée). Edith (Super Simone) est interminable, ni drôle ni émouvant, malgré un personnage humiliée mais aux sentiments indéfectibles. Et, enfin, Eve (At the opera) sombre dans une hystérie trop convenue et pas assez méchante, alors que la situation initiale promettait un joyeux délire (effleuré avec l'emploi d'une bombe).

Par contre, le reste du programme réserve de belles surprises et même d'authentiques trésors :

- Dans Paulette (Funeral procession), en moins de dix minutes et une seule scène, la manière dont une veuve est réconfortée au point de quitter le défilé suivant le cercueil de son mari est très marrante, et permet d'assister à un échange entre Peter Sellers (très sobre et pince-sans-rire) et Shirley MacLaine.

- Linda (Two against one) est d'une réjouissante loufoquerie, avec MacLaine nue (mais les parties les plus affriolantes de son anatomie sont toujours habilement dissimulées) la plupart du temps tandis que Vittorio Gassman, déchaîné comme d'habitude, est impayable (volant sans difficulté la vedette au fade Clinton Greyn).

 - Marie (The suicides) est l'épisode le plus accompli de tous et aussi le plus simple et le plus noir. Donnant la réplique à un formidable Alan Arkin, dépressif et couard, Shirley MacLaine est impériale en désespérée soupçonneuse mais méticuleuse (enregistrant ses dernières volontés, ayant préparé ses cachets, refusant d'être tué par balles pour ne pas apparaître abîmée dans son cercueil...). Ce huis-clos audacieux, surprenant, offre un quart d'heure jubilatoire. 

- Enfin, dans Jean (Snow), on a droit à une petite fable émouvante et cruelle, dans le cadre superbe du Paris juste avant Mai-68. Le dénouement est cynique mais habilement servi, avec la présence inattendue de Philippe Noiret (qui s'exprime dans un anglais parfait). C'est aussi l'occasion de reformer le duo Shirley MacLaine-Michael Caine (qui ne prononce pas un mot), après Un hold-up extraordinaire.

Quatre sur sept, un peu plus que la moyenne donc, mais un vrai festival Shirley MacLaine : ça ne se refuse pas !